Трудовые ресурсы от экономически активного населения отличаются следующими признаками:
Трудовые ресурсы - это часть населения страны, по своим физическим развитием, умственными способностями и знаниями, способная работать в народном хозяйстве. К трудовым ресурсам относят население трудоспособного возраста (мужчины от 16 до 60 лет, женщины от 16 до 55 лет), работающих пенсионеров и подростков. Существует доля лиц, которые являются трудовыми ресурсами, но по определенным причинам не работают. Среди них, например, обучающиеся после 16-ти лет, а также домохозяйки, которые не хотят работать. К экономически активному населению относят людей, работающих в народном хозяйстве (занятое население), и тех, кто ищет работу (безработные).
Понятие «трудовые ресурсы» шире, чем понятие «экономически активное население», поскольку включает еще и работоспособных неработающих людей и обучающихся. Экономически активное население - это и реальная часть трудовых ресурсов, добровольно работает или хочет работать.