Internet - всемирная информационная компьютерная сеть, представляющая собой объединение множества региональных компьютерных сетей и компьютеров, меняющих друг с другом информацией по каналам
общественных телекоммуникаций (выделенным телефонным аналоговым и цифровым линиям, оптическим каналам связи и радиоканалам, в частности спутниковым линиям связи)
Информация в Internet хранится на серверах. Серверы имеют свои адреса и управляются специализированными программами. Они позволяют пересылать почту и файлы, производить поиск в базах данных и выполнять другие задачи. Обмен информацией между серверами сети выполняется по высокоскоростным каналам связи (выделенными телефонными линиями, оптоволоконянимы и спутниковыми каналами связи). Доступ отдельных пользователей к информационным ресурсам Internet обычно осуществляется через провайдера или корпоративную сеть.
Провайдер - поставщик сетевых услуг - лицо или организация оказывающие услуги по подключению к компьютерным сетям. Как провайдер выступает некая организация, имеющая модемный пул для соединения с клиентами и выхода во всемирную сеть. Основными очагами глобальной сети является локальные вычислительные сети. Если некоторая локальная сеть непосредственно подключена к глобальной, то и каждая рабочая станция сети может быть подключена к ней.
Существуют также компьютеры, которые непосредственно подключены к глобальной сети. Они называются хост-компьютерами (host - хозяин). Хост - это любой компьютер, являющийся постоянной частью Internet, т.е. соединен по Internet - протокола с другим хостом, который в свою очередь, соединен с другим, и так далее. Для подключения линий связи к компьютерам используются специальные электронные устройства, которые называются сетевыми платами, сетевыми адаптерами, модемами и т.д.. Практически все услуги Internet построены на принципе клиент-сервер.
Вся информация в Интернет хранится на серверах. Обмен информацией между серверами осуществляется по высокоскоростным каналам связи или магистралям. Серверы, объединенные высокоскоростными магистралями, составляют базовую часть сети Интернет. Отдельные пользователи подключаются к сети через компьютеры местных поставщиков услуг Интернета, Internet - провайдеров (Internet Semce Provider - ISP), имеющих постоянное подключение к Интернет. Региональный провайдер, подключается к более крупного провайдера национального масштаба, имеющей узлы в разных городах страны. Сети национальных провайдеров объединяются в сети транснациональных провайдеров или провайдеров первого уровня. Объединенные сети провайдеров первого уровня составляют глобальную сеть Internet. Передача информации в Интернет обеспечивается благодаря тому, что каждый компьютер в сети имеет уникальный адрес (IP-адрес), а сетевые протоколы обеспечивают взаимодействие разнотипных компьютеров, работающих под управлением различных операционных систем. В основном в Интернет используется семейство сетевых протоколов (стек) TCP / IP. На канальном и физическом уровне стек TCP / IP поддерживает технологию Ethernet, FDDI и другие технологии. Основой семейство протоколов TCP / IP является сетевой уровень, представлен протоколом IP, а также различными протоколами маршрутизации. Этот уровень обеспечивает перемещение пакетов в сети и управляет их маршрутизацией. Размер пакета, параметры передачи, контроль целостности осуществляется на транспортном уровне TCP. Прикладной уровень объединяет все службы, система предоставляет пользователю. К основным прикладных протоколов относятся: протокол удаленного доступа telnet, протокол передачи файлов FTP, протокол передачи гипертекста HTTP, протоколы электронной почты: SMTP, POP, IMAP, MIME.