Как указывалось в разделе 2.3 большую ЛКМ часто нужно делить на меньшие, легкоуправляемые сегменты. При этом устройствами используемыми для соединения сетевых сегментов, могут быть мосты, коммутаторы, маршрутизаторы и
шлюзы. Мосты и коммутаторы функционируют на канальном уровне модели OSI. Функция моста заключается в определении того, нужно отправлять сигналы, поступившие на один из его портов в другой сегмент сети. Мосты могут также быть использованы для соединения сетей, использующих различные протоколы или различные среды передачи [4, 14, 16].
Во время работы городов использует метод прозрачного перенаправления. Этот метод описан в спецификации ИЕЕЕ 802.1d, которая определяет пять процессов обработки фрейма, при прохождении через коммутатор (рис. 2.1).
1. Перенаправление фреймов (forwarding).
2. Лавинная передачи фреймов (flooding).
3. Фильтрация фреймов (filtering).
4. Коммутация с изучением топологии или самообучением (learning).
5. Устаревание таблицы МАС-адресов (aging).
Когда мост получает фрейм, он сравнивает MAC-адрес отправителя с адресной таблицей, у него, для определения того, следует отфильтровать этот фрейм (отбросить), отправить его лавинным способом или во сегмент сети.
Принятие этого решения происходит следующим образом [4, 7, 16]:
• если устройство-получатель находится в том же сегменте, с которого этот фрейм был получен, то мост предотвращает его передаче в другие сегменты. Этот процесс называется фильтрацией (filtering);
• если устройство-получатель находится в другом сегменте и его адрес присутствует в адресной таблице, то мост пересылает фрейм в соответствующий сегмент;
• если устройство-получатель отсутствует в таблице адресов (т.е. "неизвестный" моста) или фрейм является широковещательный или многоадресный - то мост рассылает фрейм во все сегменты за исключением того, откуда был получен фрейм. Такое поведение называют лавинным рассылкой.
Стратегически правильно установлен мост может значительно увеличить производительность сети.