После смерти царицы Анны Иоанновны с 1741 по 1761 г. правила дочь Петра I Елизавета Петровна, при которой политику в отношении Украины был смягчен. В 1744 г. она приезжала в Киев и благосклонно отнеслась к просьбе старшины об избрании нового гетмана Левобережной Украины.
Елизавета Петровна сама подобрала кандидатуру на гетманство - Кирилла Разумовского, который был избран в 1750 г. в Глухове гетманом (1750-1764). Правление гетманского правительства было ликвидировано, царских чиновников отозван, власти гетмана подчинено Запорожскую Сечь. Новый гетман действовал по воле царицы, раздавал много земель украинской старшине и русским дворянам, способствовал укреплению казацкой старшины как помещиков-феодалов.
Бывший деревенский парень с Черниговщины благодаря своему старшему брату Алексею (Алексей Разумовский - фаворит царицы Анны) получил при царском дворе и за рубежом прекрасное образование и воспитание сначала в Петербурге, а затем в Германии, Италии, Франции. В 1744 г. был удостоен графского титула, а в 1776 г., в 18 лет, был назначен президентом Петербургской Академии наук. Став гетманом, Разумовский пытался превратить Глухов на маленький Петербург. Здесь построено прекрасное здание Генеральной канцелярии, гетманский дворец с парком. По гетманства Разумовского казацкая старшина утверждался как привилегированная, господствующий слой общества. Было завершено реформу судебной системы, начавшаяся еще во времена Даниила Апостола. Гетман пытался реформировать и армию: ввел одинаковое вооружение, равное униформу (синие мундиры, белые брюки).