Екатерина II, став в 1762 г. русской царицей, пыталась унифицировать систему управления по всей стране, превратить окрестные земли, в том числе и Украины, в провинции России.
В 1764 г. царица вызвала гетмана К. Разумовского в Петербург и под угрозой наказания «за измену» заставила написать прошение о высвобождении его «от столь тяжелой и опасной должности», т.е. от гетманства. Гетманство было ликвидировано. Разумовский получил от царицы большую пенсию и немалые земельные владения в Украине. В том же 1764 г. он получил чин генерал-фельдмаршала. В 1794 г. переехал в Батурин. Умер 15 января 1803 и похоронен в Батурине в небольшом Воскресенской церкви, построенной на его средства.
Для управления Левобережной Украины была создана Малороссийская коллегия, состоящая из 4 российских и 4 украинских членов. Президентом этой коллегии стал малороссийский генерал-губернатор граф П. Румянцев. В «Секретные наставления», данном Румянцеву, Екатерина II предписывала полностью ликвидировать все остатки автономии в Украине, имея при этом «и волчьи зубы, и лисий хвост».
Централизаторская политика Екатерины II конец Слободской автономии. Уже в 1762 г. царица назначила следствие над местной старшиной. По его итогам в 1765 г. был издан манифест, где говорилось о беспорядках и ненужность казацкой службы. Слобожанское казачье войско было ликвидировано, вместо него создано 5 гусарских полков. Разделение территории на полки и сотни тоже был отменен. Зато с центром в Харькове была создана Слободско-Украинская губерния, которая состояла из 5 провинций, названия которых совпадали с названиями бывших полков. В 1780 г. ее заменило Харьковское наместничество из 15 уездов. В 1796 г. Слободско-Украинская губерния была восстановлена, но это поверхностные изменения существенного значения не имели.