Вместе с сельским хозяйством в Украине в I половине XIX в. происходил и дальнейшее развитие промышленности. В настоящее время в Украине увеличивалось количество промышленных предприятий, возникали новые отрасли производства, постепенно предприятия, основу которых составляла вольнонаемный труд, выжимали мануфактуры
, которые базировались на крепостной силе, т.е. начинался промышленный переворот, формировались новые классы - рабочих и буржуазии.
Переход от мелкого товарного производства и мануфактуры к крупной машинной индустрии является промышленным переворотом, или промышленной революцией. Промышленный переворот в Российском государстве, в том числе и в Украине, вследствие длительного господства феодально-крепостнических отношений начался позже, чем в странах Западной Европы, и происходил медленнее. Начался он в конце 30-х - начале 40-х годов XIX в. и завершился после реформы 1861 г. во второй половине XIX в.
Продолжали развиваться мелкие крестьянские промыслы и городское ремесло, которое все больше отделялось от земледелия и переходило на капиталистические основы. Ремесленники объединялись в цехи.
Промышленные предприятия делились на капиталистические, принадлежавших купцам, мещанам и крестьянам и основывались в основном на вольнонаемном труда и применении машин, и феодально-крепостнические, которые были собственностью помещиков и базировались на принудительном труде крепостных крестьян и отсталой технике. Некоторые предприятия принадлежали государству (казны). Такими были Шосткинский пороховой завод и Луганский литейный завод, екатеринославские суконная и чулочная мануфактуры, Киевский завод «Арсенал» и другие.
Господствующее положение занимали помещики и в сахарной промышленности, которая стала быстро развиваться в Украине с 20-х годов XIX в. Первая сахарный завод в Украине была построена в 1824 г. на Киевщине. В 1825 г. появился сахарный завод на Черниговщине. В 1848-1849 гг в Украине насчитывалось уже 208 сахарных заводов, что составляло примерно две трети сахарных всей России, а в 1861 г. их было 229. Подавляющее большинство сахарных принадлежала помещикам, но определенная часть - и купцам.
Общее количество произведенного в Украине сахара в середине XIX в. составила почти 80% общероссийского производства. Киевская губерния давала 60% сахара, который производился в Украине.
Итак, накануне реформы 1861 г. капитализм занял серьезные позиции в промышленности Украины. Основными стали капиталистические мануфактуры и вольнонаемный труд, начался промышленный переворот - были построены первые фабрики, основанные на применении системы машин и труда наемных работников.