Бронза (сплав меди и олова) стала первым искусственным сплавом, изготовленным человеком. Хотя выплавлять бронзу, которая имеет большую твердость и низкую температуру плавления, чем медь, можно было в примитивных печах и на открытых очагах, труд древних металлургов была сложной и требовала специальных знаний и опыта.
На территорию Украины первые бронзовые изделия попали с Балкан и Кавказа. Местное бронзоливарне производство возникло в XV-IX вв. до н. е. Металлургические ячейки тогда существовали на Закарпатье и в Северном Причерноморье.
Однако появление бронзовых изделий не была важнейшим признаком того времени. Вытеснив из употребления медные орудия, бронза не заменила каменных и кремневых изделий. Существенные изменения происходили и в общественной жизни. Совершенствовались земледелие и скотоводство, развивались ремесла. Увеличивалось количество населения, крупные племена распадались, заселяли новые земли, завоевывая местные племена или мирно сосуществуя с ними.
На территории Украины в эпоху бронзы существовало почти 20 археологических культур. Это свидетельствует о росте определенной обособленности хозяйственного и культурного развития отдельных человеческих коллективов. Племена и народы образовывали три этнически-культурные зоны, различающиеся по происхождению населения, особенностями хозяйства, мифических верований (табл. 3).
Итак, в эпоху бронзы состоялся первый общественное разделение труда - отделение скотоводства от земледелия. Начинается и вторая - выделение ремесла в самостоятельную отрасль хозяйства. На смену родовой общине пришла соседская (территориальная) - человеческие коллективы формируются по признаку не только кровного родства, но и общей территории. В этот период начала проявляться имущественное неравенство - племенная верхушка, пользуясь властным авторитетом, накапливает богатства (прежде скот и запасы продуктов земледелия) в пользу собственных семей. В обществе утвердились патриархальные родовые отношения - мужчины заняли господствующее положение в хозяйственной и общественной деятельности.