1206 хан Темучин, которого стали называть Чингисханом (великий хан) завершил объединение монголов в мощное государство и сразу начал завоевательные войны.
Узнав о приближении армии монголо-татар, половцы обратились к русским князьям, бывших врагов, за помощью.
В феврале-марте 1223 в Киеве состоялся съезд князей, на котором было решено поддержать половцев в борьбе против монголо-татар. 31 мая 1223 объединены половецкие и русские войска сражались с монголо-татарами у реки Калка (Приазовье). И среди князей не было единства в руководстве боем, поэтому русичи потерпели поражение. Преследуя русские дружины, монголы дошли до Днепра, но дальше наступать не решились.
В конце 1237 началось наступление монголо-татарских войск под предводительством хана Батыя (внука Чингисхана) на Русь. В течение 1237-1238 гг были окончательно разгромлены половцы, завоеванные и опустошенные Северо-Восточные земли Руси. Весной 1239 г. монголо-татары захватили Переяслав и Чернигов, разрушили и сожгли эти города.
Осенью 1240 г. монголы осадили Киев. Штурм укреплений города длился более десяти недель. 7 декабря 1240 монголо-татары полностью захватили город.
После взятия Киева монголо-татары двинулись на Галицко-Волынские земли. Там были взяты и разрушены города Каменец, Изяслав, Колодяжин, Луцк, Владимир. Во Галич завоеватели подошли объединенными силами и после трехдневной осады взяли штурмом.
В 1241 г. монголо-татары вышли на западные рубежи Руси и вторглись на территорию Польши и Венгрии. Но истощенные длительными войнами монголо-татарские войска 1242 прекратили завоевания и повернули на восток. В низовьях Волги монгольские правители основали государство Золотую Орду со столицей в городе Сарай. Русские земли не входили в состав этого государства, а находились в вассальной зависимости от нее, т.е. русские князья признавали себя вассалами монгольского хана, были обязаны платить ему дань.
Хан выдавал князьям ярлыки (грамоты с разрешением на княжение). Сбором дани занимались ханские наместники баскаки. За неуплату дани людей забирали в рабство. Любое сопротивление жестоко подавлялось. Вместо объединенной борьбы против ига конкурирующие за власть русские князья часто подкупали ханов, чтобы получить ярлык, и даже нанимали монголо-татарские войска по борьбе между собой.
Монголо-татарское нашествие привело к окончательному прекращению существования Киевской Руси как единого государства.