Взаимоотношения с Москвой. Поразительное подъема Мазепы от заключенного к гетману, его способность держать в повиновении ненасытную и коварного старшину одновременно с проведением политики, которая положила начало эпохе бурного культурного и экономического развития. - Все это достижение первостепенной важности.
Но наиболее поразительная черта Мазепы как политика состояла в умении защищать как собственные, так и общероссийские интересы, сохраняя одновременно хорошие отношения с Москвой. Когда в 1689 г. на т рон взошел молодой и энергичный Петр 1. гетман уже раз применил свой непостижимый дар очаровывать власть имущих. Он предоставлял царю активную помощь в грандиозных походах против турок и татар, кульминацией которых стало получение в 1696 г. Азова - ключевой турецкой крепости на Азовском море. Стареющий гетман постоянно давал неопытному молодому монарху советы в польских делах: со временем между ними возникла тесная личная дружба. Казацкие полковники с сарказмом замечали. что «царь скорее не поверит ангелу, чем Мазепе», а российские чиновники заявляли. что «никогда еще не было гетмана полезного и выгодного для царя. как Иван Степанович Мазепа ».
Благодаря близким отношениям с Петром 1 Мазепа смог воспользоваться большим казацким восстанием, вспыхнувшее на подчиненном полякам Правобережье в 1702 г. После того как этот район вновь был заселен, польская шляхта попыталась выгнать оттуда казаков. Правобережное казачество во главе с популярным в народе полковником Семеном Палием подняло восстание: испуганные польские чиновники сообщали, что Палий хочет «пойти по стопам Хмельницкого». Силы повстанцев уже насчитывали 12 тыс. когда к ним присоединились другие казацкие вожаки - Самойло Самусь, Захар Искра, Андрей абазин. Вскоре перед повстанцами упали такие польские крепости, как Немиров. Бериичив и Белая Церковь. С бегством на запад польской шляхты с \ оже было на то. разворачивающегося что-то вроде меньшего варианта 1648 года. Однако в 170 ^ г. полякам удалось отвоевать значительную часть утраченных земель и взять Палия в осаду в его «столицы» Фастове. Именно в это время в Польшу вторгается наибольший враг Петра 1 - король Швеции Карп XII. Воспользовавшись замешательством. Мазепа убеждает царя позволить ему оккупировать Правобережье. Опять обе части Приднепровской Украине были объединены, и заслугу осуществления этого мог приписать себе Мазепа. Чтобы гарантировать себя от угрозы со стороны популярного в народе Палия. Мазепа с согласия Петра 1 приказывает арестовать того и сослать в Сибирь.
Однако в начале XVIII в. во взаимовыгодных отношениях с царем, которые Мазепа так ловко поддерживал, появляется напряженность. В 1700 г. разразилась великая Северная война. В виснажливиии 21-летней борьбе за владение побережьем Бал-тийського моря главными противниками выступали русский царь Петр I 18-летний король Швеции Карп XII - одаренный полководец, но плохой политик. Потерпев ряда катастрофических поражений в начале войны, Петр 1, этот пылкий сторонник западных обычаев, решает модернизировать армию, управление и общество вообще. Значительно укреплялась централизованная власть, пристальнее контролировались все области жизни, отменялись также «устаревшие обычаи». В рамках этой политики под угрозу попадала гарантирована в 1654 г. традиционная автономия Гетманщины.
Во время войны царь выдвинул перед украинским неслыханные ранее требования. Казаки впервые должны были воевать исключительно за интересы царя. Вместо того чтобы защищать свою землю от непосредственных врагов - поляков, татар и турок, украинские были теперь вынуждены сражаться со шведскими армиями в далекой Ливонии, Литве или Центральной Польше. В этих походах стало до боли очевидно, что казаки не могли равняться с регулярными европейскими армиями. С каждым годом их отряды возвращались с севера, понеся потери, которые достигали 50, 60 и даже 70% состава. Когда, пытаясь согласовать действия своих войск, Петр 1 поставил во главе казацких полков русских и немецких командиров, моральный дух казаков упал. Иностранные офицеры относились с презрением к казацкому войску, которое считали хуже и часто использовали просто как пушечное мясо. Когда поползли слухи о намерениях Петра реорганизовать казаков, старшина, положения которой было связано с военными должностями, забеспокоилась.
Война вызвала ропот также среди украинских крестьян и мещан. Они жаловались, что в их городах и селах разместились российские войска, которые наносили притеснения местному населению. «Отовсюду, - писал царю Мазепа, - я получаю жалобы на произвол российских войск». Даже гетман стал ощущать угрозу, когда пошли слухи о намерениях царя заменить его чужеземным генералом или российским вельможей.
Недовольство, что в конце толкнуло Мазепу искать нового покровителя, было связано с вопросом защиты Украины. Когда польский союзник Карла XII Станислав Лещинский стал угрожать нападением на Украину, гетман обратился за помощью к Петру 1. Царь, ожидая нападения шведов, ответил: «Я не могу дать даже десяти человек; защищайся, как знаешь». Это было для гетмана последней каплей. Петр 1 нарушил обязательство защищать Украину от ненавистных поляков, что составляло основу соглашения 1654 г., и украинский гетман перестал считать себя обязанным хранить верность царю. 28 октября 1708, когда Карл XII, который шел на Москву, повернул на Украину, Мазепа, в надежде предотвратить разграбление своего края, перешел на сторону шведов. За ним последовало около С тыс. казаков и ведущих членов старшины. Условия, при которых украинская присоединились к Карлу, были установлены в пакте, подписанном следующей весны. За предоставление военной помощи и провизии Карл обещал защищать Украину и воздерживаться от подписания мира с царем вплоть до полного освобождения ее от власти Москвы и восстановления ее давних прав.
Петр 1 узнал о «поступке нового Иуды Мазепы с большим удивлением». Через несколько дней после перехода Мазепы к шведам на гетмана столицу Батурин напал командующий российскими войсками на Украине князь Меньшиков и вырезал всех жителей: 6 тыс. мужчин, женщин и детей. Известие о бойне в Батурине и террор, его начали на Украине российские войска, арестовывая и казня по малейшему подозрению в симпатиях к Мазепе, изменила планы многих из потенциальных сторонников гетмана. Между тем Петр 1 приказал старшине, что не пошла за Мазепой, избрать нового гетмана, и II ноября 1708 им стал Иван Скоропадский. Страшный пример Батурина, жестокость российских войск сеяли ужас среди украинских, одновременно протестанты-шведы вызывали у них настороженность. Поэтому большая часть украинского населения не захотела поддержать Мазепу. Она предпочла подождать и увидеть, как будут развиваться события. Как ни странно, но единственной крупной группой украинского населения, таки стала на сторону гетмана, были запорожцы. Хоть они и часто спорили с ним при попустительстве старшине, и все же считали Мазепу меньшим злом по сравнению с царем. Но за это решение они должны дорого заплатить. В мае 1709 г. русские войска разрушили Сечь, а царь издал постоянно действующий приказ казнить на месте каждого пойманного запорожца.
В течение осени, зимы и весны 1708-1709 гг военные силы соперников маневрировали, стремясь найти для себя стратегически выгодные позиции и заручиться поддержкой украинского населения. Наконец 28 июня 1709 состоялась Полтавская битва - одна из важнейших битв в истории Европы. Победителем в ней вышел Петр 1, в результате чего провалились планы Швеции подчинить себе Северную Европу. Россия теперь обеспечила контроль над побережьем Балтийского моря и начала превращаться в могучее европейское государство. По украинским, то битва положила конец их попыткам отделиться от России. Теперь окончательное поглощение Гетманщины крепнущей Российской империей было только вопросом времени. И действительно, Петр 1 считал английское порабощения Ирландии подходящей моделью для осуществления своих намерений относительно Украины.
Убегая после поражения от преследования российской конницы. Мазепа и Карл XII нашли убежище в Молдавии, принадлежала Турции. Здесь, возле г. Бендеры, 21 сентября 1709 убитый горем 70-летний Мазепа умер.