Казалось бы, нет ничего проще, как поделить историю на определенные периоды. Но это, на первый взгляд, простая задача осложняется тем, что в основу каждой периодизации можно положить различные факторы: выдающиеся
политические или военные события, изменения политического строя, новые явления в экономике, культуре и т.д.. Чаще всего украинские историки дискутируют о том, когда начался новейший период истории: с началом XX в (условий-но - 1900 г.) или 1914-1918 гг - Первой мировой войны.
Поэтому сосуществуют два наиболее распространенных варианта периодизации, которые отличаются тем, что за отправную точку первого (Вариант 1) положено военные и революционные события, а второго (Вариант 2)-экономические и политические изменения. В мире произошли изменения в расстановке сил: Россия в результате революции потеряла статус великой державы; возросло влияние США; активизировался национальное движение в Азии и Латинской Америке, Европе прокатилась волна революций; экономический кризис 1920-1921 гг обострила социальные противоречия; послевоенная перестройка международных отношений. В мире усиливается фашизм, во Франции и Испании к власти пришли Народные фронты, сформированные левыми партиями; США вернулись к государственному регулированию экономики («Новый курс» президента Ф. Рузвелта) агрессивные действия тоталитарных государств.
Неправомерно за основу периодизации брать мировую войну, поскольку нигде в мире ни один отрезок мировой истории не начинал такое разрушительное явление, как война. Войны всегда были следствием того, что перед их началом происходило в экономике и политике. В начале XX в. завершился переход от товарного к рыночному хозяйству, появились первые признаки и средства регулирования свободного рынка. Эти процессы вызвали политические и социальные реформы, Первую мировую войну, революции в Европе. 30-е гг прошли под лозунгом борьбы демократических сил против национал-социализма и фашизма; в области экономики произошел возврат к государственному регулированию («новый курс» Ф. Рузвелта) неудачная попытка найти «третий путь» (Народные фронты) объект объединение усилий агрессивных государств, надвигающейся Второй мировой войны