Немецко-австрийский наступление на Востоке. Осознавая, что «план Шлиффена» рухнул) в 1915 г. немецкое командование перешло на Западном фронте к стратегической обороне, а основные усилия сосредоточило на
Восточном фронте, чтобы нанести поражение России и вывести ее из войны. Весной немцы нанесли поражение русским войскам у Мазурских озер и окончательно вытеснили их из Восточной Пруссии. Затем в мае немецко-австрийские войска прорвали российскую оборону на южном фланге русского фронта на участке длиной в полсотни километров и на осень заняли Польшу, Галицию и часть Белоруссии и Прибалтики. Вступление в войну Италии. 1915 борьба Антанты и Центральных держав за привлечение новых союзников распространилась и на Италию. Эта страна хоть и была членом Тройственного союза вместе с Германией и Австро-Венгрией, но с началом войны объявила о своем нейтралитете.
Собственно, позиция Италии зависела от того, какой блок предложит ей большие территориальные приобретения, поэтому она одновременно вела переговоры как с Антантой, так и с Центральными державами.
Наконец, в конце апреля 1915 г. Италия подписала тайный Лондонский договор с Англией, Францией и Россией и за 50 млн фунтов английского займа обязалась через месяц открыть новый фронт против Центральных держав. В начале мая она официально вышла из Тройственного союза, а 23 мая
1915 объявила войну Австрии. По Германии, то к августу
1916 Италия формально оставалась с ней в мире. Естественно, что вступление в войну Италии - довольно слабой в военном отношении страны - не привел к немедленному краху Германии и ее союзников. Так же, собственно, как и присоединение в октябре 1915 г. в Центральных держав Болгарии. В итоге одиннадцати стычек возле г. Асонзо (1915-1917) австрийские дивизии полностью блокировали итальянскую армию, которая понесла гораздо масштабных потерь (725 тыс.), чем австрийцы. Двенадцатая сражение на р Асонзо, известная как битва при Капоретто, закончилась победой австрийской армии. Однако победители были отвергнуты и после битвы при Витторио Венето окончательно отступили.