Установление фашистской диктатуры. Уныние как в монархии, так и в демократии причиной того, что тысячи обездоленных и недовольных результатами войны итальянцев обратили свои взоры к новорожденному политической силы - фашизма.
Безоговорочным лидером фашистов был Б. Муссолини.
Но сначала фашистские, как, собственно, и большевистские группы в России и национал-социалистические - в Германии, были мало чем-сельнимы и малозаметными в политической жизни.
Бенито Муссолини (1883-1945). Итальянский фашистский диктатор 1922-1945 гг Родился в селе Предаппио (область Романья) в семье кузнеца и учительницы местной школы. По окончании школы некоторое время работал помощником учителя. Со временем примкнул к основанной в 1900 г. Социалистической партии. В 1912 г. стал главным редактором ведущей газеты Социалистической партии «Avanti» («Вперед!"), Увеличив ее тираж с 20 до 100 тыс. В начале войны выступал за ее немедленное прекращение, но впоследствии стал едва ли не главным сторонником участия в ней Италии. За это в ноябре 1914 г. был исключен из партии. В ответ Б. Муссолини основал собственную газету. В 1915-1917 годах служил в армии. Был контужен во время учебных занятий с оружием. В боевых действиях не участвовал. В 1919 г. в Милане объединил вокруг себя разрозненные группы националистов и социалистов и основал «фашио ди комбаттименто» - «Союз борьбы». 1919 г. в своей партийной программе фашисты предложили итальянцам привлекательные и простые для понимания цели: установление республики, введение Законодательного собрания, передача земли крестьянам, борьба против «буржуазии», повышение зарплаты, создание «народной милиции», ликвидация банков и бирж, возрождение « великой Италии »и др.. В условиях, когда Коминтерн провозгласил главным врагом коммунистов, социалистов и социал-демократов, ситуация для роста популярности фашистов была очень благоприятной.
Однако первый опыт борьбы за власть стал для них холодным душем - на выборах 1919 г. они не получили ни одного места в парламенте и даже в родном селе Б. Муссолини за них не было подано ни одного (!) Голоса. Казалось, что партии вместе с ее вождем пришел конец - в конце года в ней осталось лишь около 4 тыс. членов и она была в шаге от роспуска. Но в это время спасательный круг фашистам бросил сам парламент, который через межпартийную борьбу в нем оказался не принять хоть одно удачное решение для вывода страны из катастрофического положения.
На выборах 1921 г. фашисты действовали нагло и агрессивно и получили сразу 35 депутатских мандатов (около 7%). Попав в парламент, депутаты-фашисты своими хулиганскими действиями фактически парализовали его работу, демонстрируя народу и королю, что парламентская демократия окончательно исчерпала себя и пора «сильной власти» - диктатуры. Конечно, под этим подразумевалась фашистская диктатура.
Этими лозунгами фашисты попали в «десятку» - общество устало от беспомощности власти и неопределенности собственной судьбы и было готово принять любой режим, который обеспечил бы ему стабильность и четкую перспективу на будущее.
Готовясь к захвату власти, фашисты создали боевые группы - сквадри (в конце 1921 г. Б. Муссолини заявлял, что в них насчитывалось свыше 400 тыс., но это было бесстыдным преувеличением). Как форму одежды сквадристи ввели черные рубашки (отсюда их название «чернорубашечники»), вступили в контакт с рядом высших армейских офицеров.