С тех пор, как нога первого европейца ступила на Африканский континент, началась его колонизация. После Первой мировой войны колониальные владения великих держав в Европе га Азии испытали значительных потрясений
, результатом которых стал подъем освободительного движения. Африка, распределена в основном между Великобританией (Египет, Судан) и Францией (Алжир, Тунис, Марокко, Французская Западная Африка, Французская Экваториальная Африка, Мадагаскар), также пробуждалась, народы хотели создания независимых государств.
Африканский континент был основой Французской империи. В 1914 г. колонии составляли 95% французской территории и 54% населения империи. Новая фаза французской колониальной экспансии началась после Первой мировой войны, когда бывшие колонии Германии, как-то Камерун и Того, перешли к Франции. Бельгии в Африке принадлежали Бельгийское Конго, подмандатные территории Руанда и Бурунди: Италии - Итальянское Сомали, Эритрея га Эфиопия (после оккупации в 1936 г.1) Испании - часть Марокко, Португалии - Ангола, Мозамбик, Португальский Гвинея).
К. Аннан, Генеральный секретарь ООН: «... Большим государствам хватало адекватных средств для осуществления международного политического урегулирования и мирных перемен. Так, например, чтобы стабилизировать соотношение сил в Европе, эти государства разделили Африканский континент ».