Влияние Первой мировой войны на страны региона не был однозначным и на разных ее этапах он был то отрицательным, то, наоборот, война в далекой Европе шла на пользу народам Латинской Америки.
По-разному война сказалась и на положении отдельных государств. Прежде всего, она подорвала традиционную торговлю региона с Европой. Специализация большинстве стран на производстве какой-либо одной продукции привела к сокращению экспорта и сложных социальных проблем. Такое положение сохранялось до 1916 p., Когда эти страны переориентировались на СЕЛА.
И Западная Европа, и Соединенные Штаты требовали сырья и продовольствия, поскольку распад европейского рынка вызвал кризис во всем индустриальном мире. Поэтому сокращение европейского импорта содействие развитию национальных экономик. Избавившись конкурентов, они, даже без защиты со стороны правительств, получили в свое исключительное распоряжение внутренний рынок. Это, например, позволило в 1915 - 1919 pp. построить в Бразилии около 6 тыс. промышленных предприятий. Подобные процессы происходили и в других странах, а значит - рос латиноамериканский экспорт. По уровню экономического развития после Первой мировой войны предшествовали Аргентина, Уругвай, Бразилия, Куба, Венесуэла, Чили, Перу, Боливия, Мексика.
Война также изменила и психологию населения. Еще в начале войны в Европе симпатии большинства латиноамериканцев принадлежавшие Германии, особенно в Бразилии, Аргентине и Чили с их многочисленными немецкими поселениями. Но подводная война Германии, нарушившее торговлю Латинской Америки с Европой, привела к потере немцами значительной части своих сторонников. Более того, латиноамериканские страны стали отказываться от нейтралитета и приобщаться к Антанте. В апреле 1917 г. вслед за США войну Германии объявили Панама и Куба. Долгое время колебалась Бразилия, но после того, как немецкие подводные лодки потопили несколько ее кораблей, в том числе и большой пароход «Парана» (апрель 1917 p.), В июне 1917 г. бразильские власти захватили в своих портах 46 немецких кораблей, а в октябре была объявлена война Германии. В 1918 г. в войну вступили Гаити, Гватемала, Гондурас, Коста-Рика, Никарагуа. Дипломатические отношения с Германией разорвали Перу, Боливия, Эквадор, Уругвай, Доминиканская Республика. Остальные страны осталась нейтральными до конца войны.
Об участии латиноамериканских стран в войне, то она не выходила за пределы поставки продовольствия и сырья и участия в патрулировании в водах Южной Атлантики и морских операциях Великобритании.