Мусульманская Испания. После завоевания византийских владений в Северной Африке арабы повернули оружие против вестготского королевства. В 711 г. вместе с берберами (коренными жителями Северной Африки), которые незадолго до
этого приняли ислам, они вторглись в Испанию. В первой же большой битве многочисленнее Вестготское войско потерпело сокрушительное поражение. Одна за другой захватчикам сдались все крупные крепости королевства. Окрыленные победой, арабы и берберы (христиане называли их маврами) попытались продвинуться в глубь Франкского государства, но их, как нам известно, остановил Карл Мартелл.
Сначала мусульманская Испания (или Ал-Андалус) оставалась составной частью Дамасского халифата, но впоследствии объявила себя независимым государством. В XI в. ряд междоусобиц вызвала распад Ал-Андалус на несколько десятков самостоятельных княжеств. Определенная часть местного населения приняла ислам. Другие (их называли Мосарабы) сохранили свою религию, но усвоили язык и обычаи захватчиков. Арабы принесли на Пиренейский полуостров передовые хозяйственные достижения и высокие культурные достижения. Буквально на глазах Испания превратилась в процветающий уголок Европы. Были построены совершенные оросительные системы, началось выращивание новых сельскохозяйственных культур (риса, сахарного тростника, хлопка) и разведение овец. В городах кипела деловая жизнь, успешно развивались торговля и ремесла. Изготовленные Ал-Андалус ткани, изделия из металла и кожи пользовались славой далеко за его пределами. Городские школы мусульманской Испании давали лучшую в тогдашней Европе образование. Сюда ехали учиться выходцы из многих христианских стран.
Этого (1085) года собрал король Альфонсо большое войско и пошел, как это бывало и раньше, на Толедо, и начал осаду города. Мавры хорошо укрепили Толедо. Оно было обнесено стенами и надежно защищено рекой Тахо. Но скопилось в Толедо множество людей, и иссякли припасы. Мавры пришлось сдать его королю Альфонсо ...
И обратились мавры к королю с просьбой, чтобы не выгонял их из города и чтобы сохранили они свои дома и имущество, и все то, чем они владеют. Король дон Аль-
Арабы познакомили Европу с бумагой. В незапамятные времена бумага изобрели в Китае, но о нем никто ничего не знал, пока в VIII в. несколько китайских ремесленников не попавшие в плен к арабам. им вернули свободу в обмен на тайну изготовления бумаги. Через Северную Африку секрет бумажного производства пришел в Испанию и быстро распространился в Европе. Сначала бумагу использовали лишь монахи, но с XIV в. он вошел в употребление и среди обычных горожан.
Единственной территорией, которую мавры не смогли завоевать, были труднодоступны горные районы на севере Пиренейского полуострова. Именно оттуда и началось освобождение занятых мусульманами земель. их возвращение получило название Реконкиста (исп. - отвоевание) и продолжалось почти восемь столетий. Фонса позволил им остаться и приказал, чтобы платили мавры такие же налоги, взимали с них мавританские короли. Кроме того, объявил он, что главная мечеть имеет пожизненно принадлежать маврам.
После того как христиане утвердились в городе, совершил король поход на города и деревни в окрестностях Толедо, и нашими стали все завоеванные им земли. Трон короля перенесли в королевский дворец в Толедо, и построили там каменные стены и крепкий замок, тогда как раньше были в Толедо лишь земляные валы.
Кроме этого поселились в Толедо люди, исповедовавшие христианскую веру и жили они здесь надежно, и было их столько, что численности превышали они прежнее население города.