Ученые считают, что финикийские купцы-пираты, китайские монахи, норманнские вожди в разное время достигали берегов Америки. Норманны в XI в. даже основали там свое поселение. Но все эти «открытия Америки» были вскоре забыты «за ненадобностью».
Рано утром 12 октября 1492 моряк испанской каравеллы «Пинта», который смотрел вперед, взволнованно прокричал: «Земля!» К этому событию сын генуэзского ткача Христофор Колумб (1451 -1506) шел несколько десятилетий. Колумб получил хорошее «морскую» образование. В ЗО лет он уже был опытным мореплавателем, знатоком астрономии и картографии. Если Земля имеет форму шара, считал он, то, двигаясь на запад через Атлантический океан, можно достичь желанных берегов Индии.
Проект такого плавания Колумб предлагал королям Франции, Англии, Португалии. Но португальцы в это время настойчиво искали путь в Индию в обход Африки, а французский и английский монархи не могли выделить большие средства под рискованный проект. Только «католические короли» Испании Фердинанд II и Изабелла поддержали итальянца. Они стремились пополнить обедневшую при Реконкисты испанский казну за счет заморского золота, щедро обещал им уверен в себе Колумб.
Большая ошибка. К своего путешествия Колумб готовился очень тщательно. Он изучал труды античного географа Птолемея, расчеты Тосканелли, штудировал книгу путешествия Марка Поло. И все-таки в своих расчетах он допустил существенных ошибок. По его мнению, расстояние от Канарских островов до Японии составляет 3,8 тыс. км. Но на самом деле она превышает 17 тыс. км. Ошибка Колумба помогла сделать одно из величайших открытий в истории человечества. Хватило бы Колумбу мужества отправиться в плавание, если бы не допустил ошибок в расчетах?
Итак, 8 августа 1492 три каравеллы - «Санта Мария», «Пинта» и «Нинья» - вышли в море. Используя ветер и течения, преодолев сомнения и тревоги, моряки пересекли Атлантический океан.
Первым был открыт один из Багамских островов, который испанцы назвали Сан-Сальвадор, затем - острова Куба и Гаити. Колумб настойчиво искал «настоящую» Индию. Ведь то, что он увидел на открытых им островах, совершенно не совпадало с описаниями Индии и, что самое главное, здесь не было золота!
Открытие Канады. В 1497 г. итальянский мореплаватель Джованни Кабото (Джон Кабот), который находился на службе у английского короля, на небольшом суденышке с 18 моряками на борту отправился на запад в поисках сказочных богатств Китая. Через 52 дня плавания моряки достигли земли. Это были острова у побережья Канады. Так началось освоение Северной Америки.
После триумфального возвращения в Испанию Колумб убедил правительство выделить средства для последующих экспедиций. Он еще трижды отправлялся на запад, нанес на карту много новых островов, исследовал побережье Центральной Америки. Колумб так и не понял, что открыл новый материк, преграждал путь к берегам Индии.
Внимание источник!
«Таким образом, с одной лишь того, что было выполнено при [первой] путешествия, их высочества могут убедиться, что я дам столько золота, сколько им нужно, если их высочества окажут мне маленькую помощь, кроме того, пряностей и хлопка - сколько пожелают их высочества повелеть ... »
«Отсюда можно ... отправлять всех рабов, которых можно будет продать, и красящее дерево. И если сведения, которые я имею, справедливы, то ... можно продать 4000 рабов ... Рабы из этих земель ... будут стоить втрое дороже гвинейских ... И пусть даже умирают рабы в пути - все же не всем им грозит такая участь »(из писем Колумба испанских королей).
? Какие аргументы использовал Колумб, призывая испанских монархов оказать помощь его экспедициям? Как в письмах мореплавателя отразилось то, что ставили себе целью европейские первооткрыватели?
После смерти королевы Изабеллы великий мореплаватель остался без покровительства. Прославленного адмирала подвергли гонениям, он потерял имущество и умер всеми забытый.
Путешествие Колумба корне изменило ход мировой истории.