Поводом к Тридцатилетней войны стали события в Чешском королевстве. Чехия входила во владения Габсбургов при условии соблюдения прав протестантов. Но в 1617 г. было решено, что новым императором Священной Римской империи и чешским
королем станет ревностный католик Фердинанд Штирийський. В Чехии началось наступление на права протестантов. Действия представителей императора возмутили жителей столицы Чехии - Праги. 23 мая 1618 пражане традиционно выказали недовольство нарушением своих прав. Двух представителей Габсбургов было выброшено из окна королевского дворца в канаву с нечистотами. Так Чехия выступила против власти австрийских Габсбургов.
Обе стороны начали искать союзников и готовиться к войне. Новый император Фердинанд II (1619-1637) заключил союз с Католической лигой и испанскими Габсбургами. Чехи выбрали королем главу Протестантской унии - Фридриха V. Сначала чешские войска достигли успехов в нескольких сражениях, дважды чехи и их союзники осаждали столицу империи - Вену. Но в 1620 г. в битве у Белой Горы чешская армия была наголову разбита наемниками империи и Католической лиги. Чехия была оккупирована и разграблена, протестантов изгнаны из страны. Габсбурги начали захватывать владения протестантских князей.
Потерянная победа. Поражение у Белой Горы была обусловлена тем, что Протестантская лига заключила соглашение с католиками не вести в немецких землях военных действий. Поэтому император и католическая уния смогли направить против чехов все свои войска. Но во время самой битвы католическая армия сделала много ошибок и два раза могла быть полностью разгромлена. Только нерешительность командования протестантской армии позволила католикам победить. Чешские подразделения в этой битве были разбиты практически полностью.