Научные от раскрытия. В XVII в. важные открытия были осуществлены во многих областях знаний. Великий итальянский ученый Галилео Галилей (1564-1642) сконструировал первый телескоп и смог увидеть лунные горы и спутники Юпитера.
Наблюдение Галилея полностью опровергали учение церкви о вращении всех небесных тел вокруг Земли и окончательно подтвердили правильность теории Коперника о вращении Земли вокруг Солнца. Несмотря на церковные запреты и преследования открытия Галилея быстро получили европей ке признание. Немецкий астроном Иоганн Кеплер (1571 -1630) открыл законы движения планет вокруг Солнца. Исследование Кеплера позволили с точки зрения точной науки объяснить движение планет и, следовательно, отказаться от мысли об участии в этом процессе сверхъестественных сил.
В XVII в. произошел настоящий переворот в развитии физики и математики. Толчком к изменениям стали опыты Галилея по изучению скорости падающих тел. Идеи Галилея развил французский ученый Рене Декорт (1596-1650), который сформулировал закон инерции. Вершиной научных исследований стали достижения великого английского математика, физика и механика Исаака Ньютона (1643-1727). Ньютон сформулировал законы классической механики (три закона Ньютона) и открыл закон всемирного тяготения. Открытие Ньютона позволили объяснить большинство явлений, происходящих в природе, изменить представление людей о причинах движения.
Важные открытия были осуществлены и в других отраслях знаний - химии, медицине, биологии. В глазах многих людей мир изменился, он стал понятным и исследуемым; церковная пропаганда, рассчитанная на малообразованных людей, уже не получала поддержки.
Взгляды Локка. Локк утверждал, что люди создают государство для собственной защиты, но отдают власти лишь часть своих прав. Основные права - свободу слова, свободу совести и право собственности - ни одна власть в человека отобрать не может. Если власть нарушает права человека, то народ имеет право ее сбросить. Тем самым Локк показал, что абсолютная монархия является несправедливой формой правления, так как нарушает права подданных.
В XVII в. наука смогла преодолеть узкие рамки религии. Прогресс в точных науках подтолкнул интерес к устройству общества и государства. Религиозное объяснение незыблемости феодальной сословной государства уже не устраивало ученых. Первыми начали исследования общества англичане, ведь в Англии раньше, чем в других странах, революция XVII в. изменила государственный строй. Английский философ Джон Локк (1632-1704) в конце XVII в. выступил с решительной критикой абсолютной монархии и обосновал справедливость парламентского правления в Англии.
Зародившись в Англии, идеи Просвещения быстро распространились в большинстве стран Европы. Наивысшего расцвета они достигли во Франции.