Генерал де Голль, которого пригласили в 1945 г. на конференцию ГТТА считал, что там разделили мир на зоны влияния СССР и США. На самом деле президент Рузвельт крайне негативно относился к Этой конвенции, и США
формально никогда так не воспринимали ситуацию, которая фактически сложилась в Европе по обе стороны «железного занавеса». Начиная от Берлинской конференции на высшем УРОВНЕ 10 февраля 1954, советская сторона не прекращала набросать мысль о юридическом признании раздела. Тогда Молотов впервые предложил «Конференция по европейской безопасности», которая впоследствии приняла форму совещания членов Атлантического пакта и Варшавского Договора, чтобы стать «Конференцией по безопасности и сотрудничеству
в Европе ». Западная сторона, поразмыслив, приняла такую идею за принцип. С 1969 г. она выставляла следующие условия: участие США и Канады; завершения четырехсторонней согласия в отношении Берлина, что и было осуществлено в 1971; переговоры по двустороннему сокращению и уравновешивания сил и внесение в повестку дня вопроса о правах человека, свободу личности, свободу перемещения , свободу по-смотрел т.п.. По сравнению с СССР, стремился укрепить статус-кво в своем лагере и защищенность своих западных границ в случае войны с Китаем, западные державы пытались усилить коммерческие и культурные связи, лелея слабую надежду на либерализацию Восточной Европы. Однако принятие принципа советская сторона восприняла как большой успех своей дипломатии.
Достичь сколько-нибудь результатов можно было только в длительных переговорах. 22 ноября 1972 в 8 июня 1973 проходила подготовительная конференция экспертов. Затем, с 3 по 7 июля 1975, в Хельсинки собрались министры иностранных дел. Они образовали три комиссии, из которых одна (названная «третью корзину»), была занята свободой и правами человека. Эксперты вели дальше подготовительную работу с 18 сентября по 21 июля 1975 Наконец, руководители государств и правительств прибыли в Хельсинки в конце июля, а 1 августа 1975 подписали тщательно разработанный Заключительный акт. Присутствовали 35 стран: члены обеих военных альянсов, нейтральные государства, малые государства (Сан-Марино, Лихтенштейн, Монако, Ватикан), государственные деятели - Джеральд Форд, Леонид Брежнев, Валери Жискар д'Эстен и др..
«Первая корзина» касался безопасности и представлял собой перечень абстрактных принципов, равенство неупотребление угроз или силы, нерушимость границ, невмешательства во внутренние дела. Было принято несколько конкретных постановлений относительно предыдущего информирования о военных маневрах и передвижения войск.
В «второй корзине» говорилось об экономическом, научном и техническом сотрудничестве. Предусматривался обмен данными, которые в социалистических странах часто считали государственной тайной.
«Третья корзина» перечислял принципы, на которых основываются западные демократии и касающихся прав человека и основных свобод.