В период правления бакумацу (династии Токугава, 1603-1867 pp.) Фактическим правителем Японии был диктатор - сегун. Императора практически отстранены от участия в политической жизни страны. Сегунат вместе со своими прямыми вассалами
владел четвертой частью земельных угодий страны Рэпп земли находилась в дневном использовании крупных феодалов-князей fдаймеj (примерно 260 княжеств в 18-19 веках). Сегун и дайме, как олицетворение феодального строя, тормозили развитие буржуазных отношений, вызвали недовольство общества. Борьба против сегуната Токугавы и крупных феодалов, на которых он опирался, становится той идейной платформой, на которой происходит сближение различных антиправительственных сил - широких масс крестьянства и городской бедноты, торгово-промышленной буржуазии и низших слоев радикально настроенного дворянства, придворной аристократии, оппозиционное настроенных крупных феодалов и др..
Воспользовавшись такой ситуации, группа феодалов экономически развитого юго-запада страны, которая была тесно связана с буржуазией, в 1867 г. начала вооруженное выступление, требуя от сегуна передать власть императору. Система государственного управления сегуната была парализована, антиправительственные силы победили. С января 1868 от имени 15-летнего императора Муцухито, вступивший на престол в 1867 p., Лидеры юго-западной коалиции объявили о свержении правительства сегуна и образования нового правительства во главе с императором. События 1867-1868 pp. в истории Японии получили название "реставрация Мэйдзи" (иногда революция Мэйдзи) 1867-1912 pp.) - от официального названия эпохи правления императора Муцухито. Реставрация Мэйдзи стала началом процесса, который способствовал развитию капиталистических отношений и ускорял становления буржуазного государства в Японии.