Природные ресурсы - это компоненты, свойства или результаты функционирования природных комплексов, которые используются или могут быть использованы в будущем для получения сырья, топлива, энергии или продовольствия.
Различают исчерпывающие и неисчерпаемые природные ресурсы; исчерпывающие разделяют на возобновляемые и невозобновляемые. Земельными ресурсами называют земли, которые используются или могут быть использованы в различных видах хозяйственной деятельности. Уникальность этого вида ресурсов заключается в том, что без него не может осуществляться большинство видов хозяйственной деятельности человека.
Кормит нас лишь треть земли - это сельскохозяйственные угодья. Они включают: поля, засеянные зерновыми, техническими и другими культурами, проще говоря - пашни; сады, виноградники и плантации тропических культур, другими словами, многолетние насаждения, а также луга и пастбища. На сегодня общая площадь сельскохозяйственных угодий составляет примерно 4,8 млрд га (37% земельного фонда планеты), причем больше всего среди них лугов и пастбищ - более 3,3 млрд га.
Лесные ресурсы представляют собой часть биологических ресурсов, который используется или может быть использована в хозяйстве как сырье или источник энергии. Древесина остается важным конструкционным материалом, из нее делают строительные материалы, мебель, а также бумага. Еще более важную роль деревья и кустарники играют в поддержании жизни на Земле. Леса - это своеобразная природная фабрика, которая производит кислород из углекислого газа.
Водными ресурсами называют воды суши, морей и океанов, которые используются или могут быть использованы в различных отраслях хозяйства и в быту. За последние пятьдесят лет мировое потребление воды возросло более чем в четыре раза и продолжает расти, но темпы несколько замедлились. В целом обеспеченность водными ресурсами снижается, и проблема пресной воды во многих регионах мира в будущем будет обостряться.
Агроклиматические ресурсы охватывают энергию Солнца и ветра. Они характеризуются количеством осадков за вегетационный период, годовой суммой осадков, суммой температур за вегетационный период продолжительностью безморозного периода, коэффициентом увлажнения.
Рекреационные ресурсы - это побережье теплых морей, водоемы суши, берега рек, леса, горы, культурно-исторические памятники, города-курорты, спортивно-оздоровительные комплексы. Как видим, к ресурсам отдыха и туризма относятся два типа объектов: естественные и созданные человеком (антропогенного происхождения). Природные объекты подразделяются на три типа: медико-биологические, с преобладанием климатических условий; психолого-эстетические, когда основную роль играет красота природных пейзажей, и технологический, который предполагает обустройство среды (дома отдыха, кемпинги, туристические базы). В рекреационных объектов антропогенного происхождения относят памятники истории, культуры и искусства, градостроительства и архитектуры.
Из всех видов природных ресурсов литосфера играет основную роль в обеспечении минеральными ресурсами (полезными ископаемыми). К ним относят горные породы и минералы, химический состав и физические свойства которых позволяют эффективно использовать их в сфере материального производства (в естественном виде или после переработки). их добыча для целей переработки - главная цель пользования земными недрами. Все минеральные ресурсы (полезные ископаемые) можно разделить на три большие группы: горючие (топливно-химические), металлические, неметалич-нет. До горючих полезных ископаемых относятся угли, нефть, природный газ, торф, горючие сланцы. Они используются для получения тепла и электроэнергии. На нефть приходится 40% первичных источников энергии, угля - 28, природный газ - 23, ядерную энергию - 7 и гидроэнергетику - 2. Таким образом, базисом энергетики остаются ископаемые виды топлива, доля которых составляет более 90% от мирового потребления.
Каменного угля в мире добывают более 3,5 млрд т в год. Среди стран лидерами являются Китай, США, Индия, ПА, Австралия, Россия, Польша, Украина, Казахстан, Германия. В промышленности уголь используется для производства электроэнергии, металлургического кокса. В мире работает более 400 коксохимических заводов. Побочные продукты коксования - бензол, каменноугольная смола - перерабатываются в ароматические соединения и другие изделия.
В последние десятилетия увеличилось потребление нефти. «Черное золото» используется как сырье для получения самых разнообразных видов топлива, в том числе для тепловых электростанций, широко применяется в химической промышленности для получения различной продукции.
Общих запасов нефти значительно меньше, чем уголь, они составляют около 250-500 млрд тонн (из них 160 млрд тонн разведанных). Размещены «черное золото» крайне неравномерно, больше всего его в Юго-Западной Азии. Так, в Саудовской Аравии сосредоточена четверть мировых разведанных запасов, столько же приходится на Иран, Ирак и Кувейт. Из других регионов можно выделить запасы Венесуэлы и Мексики в Латинской Америке; Ливии, Нигерии, Алжира, Экваториальной Гвинеи в Африке. В Западной Европе значительны объемы добычи нефти в Северном море (Великобритания и Норвегия). Значительные запасы «черного золота» обнаружены в России (четвертое место в мире), СЕЛА, Китае.
Общие запасы природного газа оцениваются в 400 трлн м3 (из них 175 трлн м3 разведанные). Есть черты сходства в объемах и размещении запасов нефти и природного газа. Но явный «лидер» здесь другой - Россия, где сосредоточено около трети мировых запасов; еще треть приходится на Иран и Катар. Имеются крупные запасы в Саудовской Аравии, ОАЭ, СЕЛА, Нигерии, Алжире, Венесуэле, Ливии, Туркменистане, Канаде, европейских стран - в Нидерландах и Великобритании.
В металлических полезных ископаемых относятся руды черных металлов (железо, марганец), цветных (алюминий, медь, свинец, магний, олово, цинк, хром, титан, ванадий, никель, кобальт, молибден, тантал, ниобий, вольфрам, цирконий), благородных (золото, серебро, платина и платиноиды, палладий, осмий, родий, рутений, иридий), а также радиоактивных, рассеянных и редкоземельных. С металлических полезных ископаемых выплавляют металлы и их сплавы. Например, из железной и марганцевой руд выплавляют сталь и чугун. Больше железной руды залегает на территории крупнейших государств - в России, Австралии, Бразилии, США, Китае, Канаде, Индии, Казахстане. Своеобразными исключениями являются Украина, ЮАР, Швеция и Либерия. В большинстве этих стран есть и крупные залежи марганцевых руд (кроме США, России, Канады).
К неметаллических полезных ископаемых обычно относят строительную, химическую и техническую сырье. Например, калийные соли и фосфаты используют для производства удобрений, как металлургическая и теплоизоляционная сырья используются плавиковый шпат, кальцита, доломита, полевой шпат и кварц; огнеупорами и теплоизоляторами является графит, хромит, вермикулит, тальк и тальковый камень, магнезит, кварцит.
Многие горных пород используются как стройматериалы или сырье для их производства. Мраморы, граниты, кварциты используются как камни - стеновые, кровельные, дорожные, облицовочные; известняк, мергель, глина, гипс является сырьем для производства вяжущих материалов, стекольные пески и песчаники, пегматиты, глины и каолины используются как стеклянно-керамическая сырье. Диабазы, базальты, бокситы, глины, кварцевые пески используются как сырье для получения искусственных волокон, минеральной ваты.
Часто выделяется группа гидро-и газоминеральних ископаемых. К ней, в частности, относятся минеральные и бальнеологические воды (углекислые, сероводородные, радоновые, сульфатные, хлоридные и т. д.), озерные рассолы, минеральные грязи и мулы.
Использования человечеством полезных ископаемых удваивается через каждые 14-15 лет. Так, ежегодная добыча угля, железной и марганцевой руды за последние сто лет увеличился в 50-60 раз, алюминия молибдена и вольфрама - в 200-1000 раз. Ежегодно из недр Земли добывают около 120 млрд т руды и других полезных ископаемых, почти по 20 т на одного человека.
Значительны объемы добычи сырья и на территории Украины. Ежегодные объемы добычи нефти составляют 3 млн т, природного газа - 20 млрд м3, каменного угля - 60 млн т, железной руды - более 70 млн т.
На сегодня многие месторождений с высоким содержанием металлов в рудах уже отработаны, поэтому используют бедные месторождения. Например, сейчас считается рациональной разработка медных руд с содержанием меди менее 1% - в 10 раз ниже, чем в первой половине XIX века. Создаются новые технологии добычи металла, обогащения и переработки руд. Итак, одной из важнейших задач охраны недр являются заботливая расход минеральных и энергетических ресурсов. Потери при разработке полезных ископаемых достигают огромных размеров. Так, во время мировой добычи ежегодно теряется 600 тыс. т меди, свинца - 300, цинка - 500. Отдача нефтеносных слоев 1975 не превышала ЗО%, к концу века она достигла почти 40%.
В современных технологий добычи и переработки только 1-5% от всего объема полезных ископаемых, добываемых реализуется в виде чистой продукции, а другое является отходами. Поэтому важнейшим направлением в рациональном использовании и охране недр является совершенствование методов добычи, транспортировки и переработки полезных ископаемых.