Существующую в настоящее время в промышленно развитых странах экономическую систему называют рыночной, свободной рыночной, социально рыночной, смешанной экономикой и т.д. Один из двух
последних типов экономики должен построить и Украина в результате трансформации существующей экономической системы. Поэтому в течение последних лет в нашем обществе все углубляется интерес к рыночной экономике. В нашу деловую и бытовую язык входят новые термины: биржа, банкротство, брокер, дивиденд, инвестиции, конкуренция, маркетинг, менеджмент, предпринимательство, франчайзинг и другие. Все они связаны с таким феноменом в экономике и обществе как рынок.
Рыночная экономика возникла несколько веков назад, прошла несколько этапов своего развития, потерпев качественных и сущностных изменений. Выяснение экономической природы каждого из этих этапов - важное условие выбора Украиной основных путей и направлений формирования высоко развитой экономической системы, ее вхождение в структуры современного мирового хозяйства.
Известно, что важной составляющей системы экономических отношений являются рыночные хозяйственные связи в единстве с товарным производством. В связи с этим исследование рыночной подсистемы позволит проследить ее взаимосвязь с отношениями собственности, общественным разделением труда, которые рассматривались в предыдущих темах.
В результате возникновения общественного разделения труда, частной собственности на средства производства и экономического обособление товаропроизводителей общественное производство приобретает товарную форму. На определенном этапе развития (капитализм) эта товарная форма становится господствующей, а товарно-денежные отношения начинают опосередковувати практически все отношения общества. Экономика, в которой товарно-денежные отношения являются господствующими, получила название “рыночной экономики”. Ключевым элементом конструкции “рыночная экономика” является рынок.
Рынок - это сложное и многогранное явление. Рыночные отношения существенно отличаются в разных странах по степени развития, особенностями модификации, уровнем зрелости, историческими, социальными и другими признаками. В то же время рынок (как отдельный элемент) - это сложное образование, он имеет собственную структуру, для его функционирования и развития необходимы специфические условия.
Рынок как одна из категорий товарного производства в процессе эволюции претерпел существенных количественно-качественных изменений, что не могло не сказаться на его определении в последние два столетия. Рынок - синтетическая категория, с помощью которой определяются различные по содержанию и параметрами явления. В обыденном понимании рынок - это базар. В лучшем случае рынок понимается как сочетание спроса и предложения, или как место, где происходит купля-продажа товаров. Такие определения отражают особенности рынка, которые лежат на поверхности явлений. Но они не проявляют глубинных свойств рынка как экономического феномена и не является достаточно конструктивными, чтобы понять его роль в экономической системе. На самом деле понятие “рынок” значительно шире, и определить его содержание каким-то одной формулировкой довольно трудно.
В современной политической экономии в соответствии с предмета этой науки из многих определений, наиболее четко отражают многогранную сущность и роль рынка. Во-первых, рынок - это место, где происходит процесс купли-продажи результатов человеческой деятельности (производственной, интеллектуальной, финансово-кредитной и т. д.). Предметом купли-продажи выступает также информация. Во-вторых, рынок - это место, где происходит окончательное признание обществом воплощенной в результаты деятельности труда. В-третьих, рынок - это совокупность экономических отношений между людьми в сфере обмена, посредством которых осуществляется реализация результатов человеческой деятельности.
Кроме того, необходимо выяснить основные субъекты рынка, между которыми возникают и развиваются такие отношения. В одних определениях такими субъектами называют совокупность продавцов и покупателей, у вторых - производителей и потребителей, в третьих - домашние хозяйства, предпринимателей и правительство, в четвертых - хозяйствующих субъектов. С точки зрения принципа историзма субъектами рынка целесообразно назвать домашние хозяйства (в том числе отдельных индивидов), разные типы фирм и организаций и государство.
Чтобы дать комплексное определение сущности рынка, необходимо выяснить его функции. Основные функции рынка:
во-первых, ценообразующая - окончательное определение стоимости товаров и услуг и их реализация, превращение продукта труда в товар;
во-вторых, воспроизводственная - обеспечение непрерывности процесса общественного воспроизводства (в том числе связи между производством и потреблением), формирование целостной национальной экономической системы и ее связи с другими национальным экономиками в масштабе мирового рынка;
в-третьих, стимулирующая - побуждение товаропроизводителей снижать индивидуальные затраты по сравнению с общественно необходимыми, а также повышать общественную полезность товаров и услуг, их качество и потребительские свойства;
в-четвертых, контролирующая - содействие контроля потребителей за производством, выравнивание цен;
в-пятых, регулирующая - регулирующее воздействие на экономику в целом, на пропорции между различными сферами и отраслями экономики, приведение в соответствие платежеспособного спроса и предложения, накопления и потребления и других пропорций;
в-шестых, информационная - постоянное наличие таких рыночных сигналов, как цены, ставки за кредит и т.п., с помощью которых можно оперативно вносить изменения в планы экономической деятельности;
в-седьмых, функция усиления конкуренции между товаропроизводителями как внутри страны, так и мирового хозяйства;
наконец, функция санации - экономической системы очистки от неэффективных и нежизнеспособных предприятий через механизм конкуренции.
Под термином “рынок” экономисты также понимают любую упорядоченную структуру, что обеспечивает нормальное взаимодействие продавцов и покупателей. Что же становится предметом купли-продажи на рынке, объектами рыночных отношений? Приведенное выше свидетельствует о том, что ими могут быть все результаты человеческой деятельности, то есть материальные продукты труда (средства производства, предметы потребления, жилье и т.п.); интеллектуальные продукты труда (информация, научные идеи); рабочая сила; ценные бумаги (акции, облигации); валюта, ссудные капиталы и т. д.
В более широком толковании рынок означает определенный способ организации экономической жизни, характерными признаками которого являются : самостоятельность участников экономического процесса; коммерческий характер их взаимодействия; соперничество (конкуренция экономических субъектов; формирование экономических пропорций под влиянием динамики цен и конкуренции; цены, складывающиеся на основе спроса и предложения).
Такое расширенное понимание сути рынке дает возможность определить его место, роль и значение в процессе воспроизведения. Рынок опосредует производство и потребление, и поэтому находится под их влиянием, а также сам влияет на них. На рынке могут появиться только те результаты человеческой деятельности, которые удовлетворяют потребности общества в лице покупателей. Именно на рынке выясняются реальные потребности общества. Рынок показывает производителям что производить и в каком количестве. Наконец, на рынке определяется стоимость результатов человеческой деятельности. Трактуя так широко понятие “рынок”, не следует отождествлять его с рыночной экономикой. Рынок - это лишь элемент рыночной экономики, куда рядом с ним входят сферы производства, распределения и потребления.