Процесс "переживания" Возрождение неравномерно протекал в различных европейских странах в зависимости от общего состояния общественного развития.
Выделяются три основных типа ренессансных культур, отличающихся полнотой переживания и реновации культуры: итальянское Возрождение, северо Ренессанс и частичное Возрождения в периферийных относительно центра распространения культурных импульсов странах.
Итальянское Возрождение в целом характеризуется последовательностью процесса духовного раскрепощения, выходом из-под власти церкви (как экономически, так и политически - именно этот процесс получил название секуляризации), подъемом во всех областях художественного творчества, появлением новых жанров в искусстве (и собственно искусства в сегодняшнем понимании этого слова). Италия по праву считается родиной культуры Возрождения. Именно здесь эта культура впервые заявляет о себе фактом появления книги прозаических эссе и лирической поэзии Данте Алигьери (1265-1321 гг) "Новая жизнь" ("Уииа пиоуа"), этого первого в Европе литературного произведения, выданного национальным языком.
Северное Возрождение (стран, расположенных на севере Италии: Нидерландов, Германии, Франции) отличалось более сжатым и интенсивным, несколько "свернутым" протеканием ренессансных процессов, переносом ренессансной проблематики с внешних проявлений (в форме пластических искусств, зрелищных форм культуры) на решение внутренних вопросам веры, государственности, права и т.д.. Северное Возрождение начинается в середине XIV и продолжается до конца XVII в.
Третий тип ренессансных культур представляют культуры, пережившие лишь частичное Возрождение, "прожив" его за относительно короткое время - 40-70 лет и в далеко не в полном объеме даже в сравнении с Северным Возрождением. К такому типу ренессансных культур относят культуру Англии, Португалии, ряда славянских стран: Чехии, Польши, Украины.
В своем развитии ренессансный тип культуры прошел несколько этапов, наиболее четко различаются в итальянской культуре, развитие которой проходило в пять этапов: Проторенессанс (вторая половина ХIII - начало XIV вв.), Раннее Возрождение (XIV - начало XV вв.), зрелое Возрождение (XV - первая четверть XVI в.), Высокое Возрождение (первая четверть XVI - середина XVI в.), Позднее Возрождение (вторая половина XVI - начало XVII вв.).
Важнейшими чертами ренессансной культуры являются: 1) развитие индивидуализма, эмансипация личности, вследствие чего "героем эпохи" становится сильная, героическая личность, и 2) светский характер мышления и общественного поведения. Благодаря этим чертам Возрождения определенной степени осуществило переворот в сложившемся в Средние Века жизненном укладе и феодально-католической мировоззренческой парадигме.