Функции государства - это основные направления его деятельности на определенных этапах развития. В функциях государства выражается его сущность и назначение. Конкретные функции государства, а их достаточно много, целесообразно рассматривать через их классификацию на виды.
Всего функции государства можно разделить на следующие группы. По социальной значимости - основные и неосновные. Основные функции - общие и важные комплексные направления деятельности государства по осуществлению стратегических задач и целей, стоящих перед ней в конкретный исторический период. К ним относят функции: обороны, поддержания внешних отношений, охраны правопорядка, регулирования экономики, обеспечения экологической безопасности, поддержание и развитие культуры, обеспечения образования населения и др..
Второстепенные функции - направления деятельности государства по осуществлению конкретных задач во второстепенных сферах общественной жизни. К ним относятся: управление персоналом, материально-техническое обеспечение и управление государственным имуществом, сбор и распространение необходимой для управления информации и т.п..
В зависимости от территориальной направленности - внутренние и внешние. Внутренние функции - такие направления деятельности государства, в которых конкретизируется внутренняя политика в отношении экономических, идеологических, экологических, культурных и других аспектов жизни общества. К таким относят функции: регулирование экономики, поддержания и развития культуры, охраны и защиты всех форм собственности, социальной защиты населения, обеспечения экологической безопасности, охраны правопорядка и др.. Внешние функции - основные направления деятельности государства за ее пределами во взаимоотношениях с другими государствами, мировым общественными организациями и мировым сообществом в целом. Функциями являются: организация сотрудничества с другими субъектами международных отношений, защита государственного суверенитета, поддержание мира в регионе, культурный и образовательный обмен и т.д..
По времени осуществления - постоянные и временные. Постоянные функции - направления деятельности государства, которые осуществляются на всех этапах ее развития. Большинство осуществляемых государством функций являются постоянными. Временные функции - направления деятельности государства, обусловленные конкретно этапом исторического развития общества. Примером временных могут быть функции стабилизации экономики в переходный период, преодоления последствий аварии на ЧАЭС или наводнения на определенной территории Украины.
По сферам общественной жизни - гуманитарные, экономические и политические. Гуманитарные функции - обеспечение, охрана и защита основных прав человека, охрана природной среды, охрана и восстановление здоровья; социальное обеспечение; образование, воспитание, развитие культуры и т.д.. В международной сфере - участие в международном обеспечении и защите прав человека, помощь населению других стран (в случае стихийного бедствия, кризисных ситуаций и т.д.), участие в защите природной среды (экологическая функция), участие в международном культурном сотрудничестве.
Экономические функции - создание условий для развития производства на основе равноправного признания и защиты различных форм собственности на средства производства; программирование и организация производства на государственных предприятиях, распоряжения объектами государственной собственности, организация и стимулирование научных исследований. В международной сфере - это участие в создании мировой экономической системы на основе международного разделения и интеграции производства и труда, участие в решении хозяйственных и научных проблем (энергетической, использования Мирового океана, исследований и освоения космоса и др.).
Политические функции - создание демократических условий, институтов для свободного выявления и учета интересов различных социальных групп общества, в частности для деятельности различных политических партий и других общественных объединений, обеспечение условий для сохранения и развития национальной самобытности коренного и других наций, проживающих на территории , охрана и защита государственно-конституционного строя, законности и правопорядка. В международной сфере в политических функций относится организация, поддержка и развитие межгосударственных договорных отношений на основе общепризнанных принципов международного права, участие в обеспечении ненасильственного мира во всех регионах планеты.