В специальной литературе существует множество определений понятия «государство», которые отражают такие его аспекты:
• государство как организация политической власти;
• государство как аппарат власти;
• государство как политическая организация всего общества.
Каждый из указанных аспектов заслуживает внимания. Понимание
государства как организации политической власти подчеркивает, что среди других субъектов политической системы она выделяется особыми качествами, являются официальной формой организации власти. Вместе с тем политическая власть - один из признаков государства. Поэтому нецелесообразно приравнивать только к ней определение понятия «государство».
С внешней стороны государство выступает как механизм осуществления власти и управления обществом, как аппарат власти. Но в случае такого рассмотрения не учитывается деятельность системы органов местного самоуправления и других органов власти.
Раскрывая содержание понятия «государство», следует подвести его под такое родовое понятие, как политическая организация. Если государство в середине XIX в. можно определить как политическую организацию господствующего класса, то современное государство - это политическая организация всего общества. Государство становится не просто властью, опирающейся на принуждение, а целостной организацией общества. Она выражает и охраняет индивидуальные, групповые и общественные интересы, обеспечивает организованность в стране на основе экономических и духовных факторов, реализует главное, что дает людям цивилизация, - народовластие, экономическую свободу, свободу личности. Чтобы раскрыть понятие государства, необходимо проникнуть в его сущности. Сущность государства - это внутреннее содержание ее деятельности, который выражает единство общесоциальных и узкосословной (групповых) интересов граждан. Любое государство выполняет и общесоциальные задачи («общие дела»), без которых не может функционировать ни одно общество (строительство дорог, борьба с эпидемиями, преступностью, меры по обеспечению мира и другие).
Выделить общее определение государства, которое отражало все без исключения признаки и свойства, характерные для каждого из периодов в прошлом, настоящем и будущем, невозможно. Вместе любое государство имеет набор таких универсальных признаков, которые проявляются на всех этапах ее развития.