Постепенно с развитием общества отношения между людьми все больше усложнялись. От человеческого стада колена перешли к соседской общины. Управлять таким коллективом по-старом было уже невозможно, ибо теперь вместе или рядом жили не только члены одной семьи, как во времена первобытного общества
, но и многие другие, иногда даже не знакомых между собой. Не всегда влиял авторитет, не все знали традиции, привычные для одного племени. Следовательно, возникла потребность выработать определенные нормы поведения, правила, обязательные для всех, механизмы, с помощью которых можно было бы осуществлять руководство человеческим сообществом. И Ироте отдельные члены коллектива не хотели подчиняться этим правилам, не признавали их. Как действовать в также в случае? Можно было выгнать нарушителя, а можно попытаться заставить его выполнять общепринятые нормы. Так люди начинают применять принуждение и насилие для того, чтобы обеспечить соблюдение правил поведения каждым, кто жил в коллективе. Для регулирования отношений между людьми в обществе в целом, в частности в экономике, иногда для поддержания неравенства между ними возникает государство.
Ученые и сейчас спорят о причинах возникновения государства. Часть из них считает, что в результате развития общества, повышения производительности труда и появлению излишков продуктов у людей появилось неравенство. Возникли неодинаковые, порой противоположные интересы различных групп людей. Власти нужна была рабовладельцам, чтобы держать в повиновении рабов, а феодалам - крестьян. Чтобы удержать власть в своих руках, не хватало собственных сил и авторитета. Необходим был некий аппарат, который помогал бы управлять обществом, принуждать в случае необходимости к повиновению. Это - теория социально-экономического развития.
Существуют и другие мнения. Считают, что государство появилось еще тогда, когда люди жили семьями и ими руководил отец-патриарх. Семья росла, и патриарх постепенно становился главой государства, семейная власть превращалась в государственную. Эту теорию называют патриархальной. Некоторые ученые XVIII в. объяснял появление государства достижением на определенном этапе соглашения между людьми о распределении функций в обществе, когда одни будут управлять, а другие - подчиняться. Это договорная теория происхождения государства. С покорение одного народа другим выводят появление государства сторонники теории насилия - ведь победителям нужно было удерживать в повиновении побежденных. Те, кто поддерживает теологическую теорию, считают, что источником государственной власти, как и всего сущего на Земле, есть воля высшей силы - Бога. Во второй половине XX в. достаточно широкое распространение получила космическая (инопланетная) теория, сторонники которой считают, что государство на нашей планете начали инопланетяне, посещавшие Землю в прошлом. Каждая из них имеет своих сторонников и противников, доводы «за» и «против».