Семейные правоотношения - это следствие применения к конкретным отношений в сфере брака и семьи норм брачно-семейного законодательства.
Основу семейных правоотношений составляют неимущественные личные отношения.
В семейном праве личные права не связанные с имущественными, но они занимают основное место во всей системе правоотношений.
Семейные правоотношения выступают как длительные. Эта особенность определяется целью правоотношений. Так, регистрация брака имеет целью создание семьи, существование которой предполагается, в принципе, на весь период жизни супругов; родительские правоотношения по воспитанию и содержанию детей.
Длительный характер семейных правоотношений в значительной степени определяется тем, что в их основе лежат не ограничены временем общественные отношения родства или другие близкие отношения между лицами (усыновление, брак). На требования, вытекающие из семейных правоотношений, не распространяется исковая давность, за исключением случаев, указанных в законе. Эти обстоятельства нельзя ограничивать сроком, они по своей природе предназначены для длительного существования. Семейно-правовые отношения часто возникают как бессрочные, так как супружеские права и обязанности продолжаются всю жизнь (кроме случаев расторжения брака).
В то же время являются семейные отношения, которые ограничиваются сроком, но они характеризуются определенной продовженистю. Например, родительские права и обязанности по воспитанию детей продолжаются до достижения ребенком 18 лет.
Одной из особенностей семейных правоотношений является то, что субъектами этих отношений могут быть только граждане, а не юридические лица.
Для семейного права характерно отсутствие чисто абсолютных правоотношений. По характеру защиты правоотношения можно разделить на три группы.
В первую группу должны быть включены относительные права, но которым присущ абсолютный характер защиты от посягательств со стороны всех других лиц. Таков право лиц на воспитание детей, а в случае, если нет родителей, право других законных представителей. Оно считается относительным том, что обращено только к ребенку. В отношении других лиц, это право носит абсолютный характер, если только родители (иные законные представители) не злоупотребляют этими правами. В то же время и сама личность, которую воспитывают, имеет относительное право на получение воспитания от четко определенных лиц (родителей или иных законных представителей).
В принципе, это право ребенка также имеет абсолютный характер защиты в отношении всех других лиц, которые не имеют права на его воспитание.
Во вторую группу входят абсолютные права с некоторыми признаками относительных правоотношений. Подразумеваются права супругов на их общее имущество, которые являются абсолютными, когда дело касается всех других лиц, но имеют и относительный характер, когда они рассматриваются как совместное право владельцев, с которым неразрывно связаны взаимные отношения супругов, которые осуществляют это право.
В третью группу входят относительные правоотношения, не имеющие признаков абсолютной охраны. Здесь должны быть неимущественные личные права, которые возникают у супругов на основе брака и ограничены лишь относительно другого из супругов. В эту группу входят и алиментные обязательства.