Основаниями возникновения, изменения и прекращения семейных правоотношений является юридический факт. По своей природе юридические факты выступают как действия или события.
В основном действия входят в какой-либо фактический состав (например, волеизъявление усыновителя, лица, усыновляют, достигшее 10 лет и т.п.). Вообще, закон не только определяет, какую юридическую действие нужно сделать, но и в каком учреждении (органах ЗАГСа, исполкоме, госадминистрации), а также в общих чертах его местонахождения (например, по месту жительства несовершеннолетнего).
Юридическими фактами признаны законодательством как правомерные действия (например, признание отцовства), так и неправомерные (например, заключение брака с недееспособным лицом). Правомерные действия могут быть юридическими актами и юридическими поступками. Юридические акты - действия, направленные на определенные семейно-правовые последствия. Они носят волевой, направленный характер, например, заявление лиц, вступающих в брак, требование об уплате алиментов.
Юридические указания - действия, порождающие семейно-правовые последствия независимо от направления воли лица, их совершает. Так, действия родителей по воспитанию детей имеющих юридическое значение для возникновения в будущем права на получение ими алиментов при наличии других юридических фактов, хотя воля родителей не была направлена при осуществлении воспитания на эти последствия.
По своим правовым последствиям юридические факты можно разделить на правопороджуючи (например, заключение брака), правоизменяющие (например, принятие при вступлении в брак фамилии другого супруга), правопрекращающие (например, смерть участника семейного правоотношения), право-препятствующие (например, беременность жены лишает мужчину права на развод без ее согласия).
С помощью правопороджуючих фактов осуществляется обычно реализация семейной правоспособности, появляются конкретные субъективные права у супругов, усыновителя и усыновленного и т.д. Так, при заключении брака возникает возможность получения в будущем тех семейных прав и обязанностей, которые до этого у данного лица вообще не могли возникнуть. Правопрекращающие факты одновременно могут быть для отдельных правоотношений правопороджуючимы (например, при отмене усыновления восстанавливаются взаимные права между ребенком и его родителями).
Действия участников семейных правоотношений, которые направлены на создание, изменение и прекращение прав и обязанностей, часто затрагивают права других лиц (например, детей) или другие общественные интересы. Поэтому для возникновения семьи необходимо также наступление определенного факта или оформления происшествия в установленном законом порядке. Так, для признания брака действительным необходимо согласие на это лиц, вступающих в брак, но вместе с этим необходима и регистрация брака в органах ЗАГСа.