Психика является свойством высокоорганизованной материи, направлена на отражение объективной действительности. У человека эту функцию выполняет мозг. Психическая деятельность организма осуществляется с помощью специальных физиологических механизмов, что, объединяясь в определенные структуры, обеспечивающие восприятие и переработка информации, принятие и исполнение, активизируют поведение.
Эти механизмы сформировались в процессе эволюции живой материи от примитивных одноклеточных организмов, имели очень ограниченные отражающий возможности, до высших животных, у которых уже были специализированные клетки, приспособленные для отображения сигналов лишь определенной модальности.Таки клетки называют рецепторами. Другие клетки, ориентированы на выполнение движений и секрецию различных желез, получили название эффекторов. Управление обоими видами клеток осуществляет специализированный орган - центральная нервная система, действующая как целостность.
Строение нервной системы. У всех позвоночных нервная система имеет одинаковое строение. Ее основными элементами являются нейроны - нервные клетки, проводящие возбуждение. Нейрон состоит из тела клетки, коротких отростков - дендритов, принимающих возбуждения, и аксона - длинного отростка, который передает возбуждение другим клеткам. Место соединения аксона с дендритами или телом другой клетки называется синапсом. Он является своеобразным барьером, который должно преодолеть возбуждения.
Часть нейронов проводит возбуждение от рецепторов в центральную нервную систему, другие - от центральной нервной системы к эффекторов. Однако большинство нейронов обеспечивает связи между различными участками центральной нервной системы, которая состоит из головного мозга и спинного мозга. Верхнюю часть головного мозга образуют большие полушария, основную массу которых составляет белое вещество, из которого состоят проводящие пути. Сверху большие полушария покрыты тонким слоем (2,5-3 мм.) Серого вещества, который называют корой. В коре больших полушарий различают три вида нейронов: пирамидальные, звездчатые и веретенообразные, расположенных в 7 слоев. Всего в человеческом мозге насчитывают 14-15 миллиардов нейронов. Кора - важнейший орган психической деятельности.
Под большими полушариями в затылочной части размещается мозжечок, играет существенную роль в координации движений. В больших полушарий подходит мозговой ствол, в верхней части которого расположен таламус (самый отдел промежуточного мозга), в нижней - гипоталамус (область мозга, имеющая непосредственное отношение к контролю автономной нервной системы и ряда функций, связанных с выживанием). Спинной мозг и мозговой ствол в основном осуществляют врожденные формы рефлекторной поведения (безусловные рефлексы). А кора больших полушарий является органом приобретенных в течение жизни форм поведения, которые регулирует психика.
Локализация психических функций. Каждый участок тела и каждая психическая функция связана с определенным участком коры, то есть имеют в коре определенную локализацию. Электрическая стимуляция некоторых участков коры мозга животных и наблюдения за поведением человека во время хирургических операций на мозге показали, что раздражение одних участков вызывают мышечные сокращения, других - зрительные, слуховые и другие ощущения. Оказалось, что значительный участок коры больших полушарий занимают нервные клетки, связанные с деятельностью кистей рук, особенно большого пальца. Есть также участки, имеющие связь с органами речи. В коре больших полушарий лучше представлены те органы, которые играют основную роль в деятельности и поведении человека. Наглядное изображение проекции различных органов тела на кору больших полушарий дает схематический рисунок канадского нейрохирурга Уайлдера-Грейв Пенфилда (1891 - 1976).
Значительно сложнее проблема локализации в коре головного мозга психических функций. Первые попытки ее решения были сделаны еще в Древней Греции. Там пытались связать способности к восприятию, памяти и соображения по жидкостью, которая заполняет соответственно передней, средней или задней желудочек мозга. Позже австрийский врач Франц-Йозеф Галль (1758-1828) стремился доказать, что способности человека зависит от развития различных участков головного мозга, и это можно обнаружить даже на поверхности черепа. Утверждение Галля начали френологии (гр. phren - ум, душа) - учение о локализации в извилинах больших полушарий головного мозга различных психических функций.
Связь отдельных психических функций с определенными участками коры можно проследить при ее локальных поражениях. Так был обнаружен центр артикуляции речи Брока и центр понимания речи Вернике. Однако дальнейшие исследования показали, что некоторые психические функции не имеют четкой постоянной локализации в коре головного мозга. Тогда американский психолог Карл Лэшли (1890-1958), немецкий психолог Курт Гольдштейн (1878-1965) и др.. предложили идею целостной, неделимой функции мозга, что тоже, как оказалось позже, не согласовывалась с экспериментальными данными.
Исследования, проведенные с использованием самой совершенной аппаратуры и компьютерным обработкой полученной информации, позволяют сделать вывод: каждая психическая функция является сложным образованием, имеет динамическую локализацию в различных отделах мозга. Она обеспечивается работой определенных участков коры и целостной функциональной системой, включающей отдельные участки коры, подкорки и мозгового ствола.
По современным представлениям, функционально человеческий мозг как саморегулирующейся системы имеет три основных блока. Первый - энергетический блок - создает рабочий тонус коры. Он состоит из систем верхних отделов мозгового ствола, ретикулярной формации, а также образований древней коры. Второй блок принимает, перерабатывает и хранит информацию. К нему относятся задние отделы обоих полушарий, теменные и затылочные участки коры. Третий блок обеспечивает программирование, регуляцию и контроль деятельности. Нарушения в работе хотя бы одного блока приводит к различным изменениям в психической деятельности.
В функциональной организации мозга человека и животных имеются существенные отличия. У животных оба полушария являются равнозначными, у человека они имеют функциональную асимметрию: левое полушарие является доминирующим, а правая - подчиненной. В левом полушарии размещены участки, связанные с языковой деятельностью человека. их поражения к нарушению логико - грамматических операций и творческих форм мышления. Поражение участков правого полушария искажает образные компоненты восприятия и эмоциональные переживания. Вторая сигнальная система, основанная на работе левого полушария, обеспечивает более высокий уровень отражения действительности благодаря языку.