Как и восприятие, память и мышление, процессы воображения имеют аналитико - синтетический характер. Создавая новые представления, человек объединяет отдельные элементы разных образов предметов в новых комбинациях.
Этим способом часто пользуются писатели, художники, ученые, изобретатели. Например, русский писатель Лев Толстой (1828-1910) писал, что образ внешности Наташи Ростовой возник у него путем сочетания черт близких ему людей: «Я взял Соню, перетовк с Таней и вышла Наташа» (Соня - жена писателя, а Таня - ее сестра).
Однако комбинирования является не просто перемещением или перегруппировкой элементов, не механическим сочетанием свойств различных объектов, как считали представители ассоциативной психологии, а результатом сложной аналитико - синтетической деятельности, что имеет своим следствием новый целостный образ, в котором элементы преобразовано и обобщенно.
Создание образов воображения происходит различными способами, приемами. Самым простым является агглютинация (лат. agglutinatio - склеивание) - механическое соединение в новом образе элементов и свойств, которые в повседневной жизни не сочетаются. Таким был путь создания древних мифических образов, сочетающих части тела человека и животного или птицы: кентавр, русалка, крылатый конь Пегас и др..
Агглютинацию используют не только в фольклорной творчества, но и в технике. Примером может служить троллейбус, в котором сочетаются свойства автобуса и трамвая, аккордеон (пианино и баяна), гидросамолет (лодки и самолета) и др..
Гиперболизация (гр. hyperbole - преувеличение) - увеличение предмета или количества его частей. Она широко используется в литературе, фольклоре, при создании дружеских шаржей. Примером гиперболизации является великан Гулливер, семиглавая змей и т.п..
Литота (гр. litotes - простота) - умышленное уменьшение предмета, недосказанность. С ее помощью созданы сказочные образы девочки Дюймовочки, мальчика - пальчик, гномов и т.д.. Увеличение и уменьшение размеров не случайны, а всегда мотивированы. С одной стороны, внешность великана, грандиозные размеры, физическую силу используют для яркого передачи определенного качества. С другой стороны, ум, смекалку и бесстрашие проявляют себя ярче благодаря контрасту с внешностью.
Обострение - подчеркивание определенной части или определенной свойства образа. Используется при создании дружеских шаржей и карикатур.
Схематизация - формирование образа воображения, во время которого представления сливаются, различия между ними стираются, а черты сходства выступают на первый план. Его используют, в частности, в декоративной творчества при создании разнообразных орнаментов, элементы которых взяты из растительного мира.
В художественной литературе, живописи, скульптуре используется и типизация - выделение существенного в однородных фактах и воплощение его в конкретном образе.