Технологический процесс может быть устойчивым или не устойчивым, налаженным или не належенным, вследствие чего качество заготовок может быть однородным или неоднородной. При однородной качества заготовки имеют незначительные колебания, в то время как неоднородная качество характеризуется большими колебаниями в размерах, форме или свойствах заготовок.
С помощью метода построения кривых распределения исследуют точность обработки законченного этапа технологического процесса. При этом не может быть учтена последовательность обработки заготовок, так как все заготовки данной партии перемешиваются: и систематические постоянные и переменные погрешности не отделяются от случайных и влияние как тех, так и других выражается в общем виде как рассеивание размеров.
Статистический метод исследования точности обработки с построением точечных диаграмм свободен от этих недостатков и позволяет исследовать технологический процесс значительно глубже, чем метод кривых распределения, при этом оказывается возможным разделить влияние случайных и систематических погрешностей (как постоянных, так и, что закономерно изменяются).
Состояние технологического процесса и однородность качества заготовок можно определить по характеру расположения на графике в масштабе нанесенных точек, соответствующих действительным размерам, которые были обмерные на нескольких заготовках подряд. Несколько штук заготовок (или образцов), взятых для измерения немедленно после обработки, называют пробой. Для того чтобы эти пробы могли быть сравнимы между собой, у них каждый раз включают равное количество заготовок (или образцов).
Результаты измерения по каждому образцу данной пробы отмечают на графике отдельной точкой, поставленной против того деления шкалы, которому соответствует измеренный на заготовке размер. На рисунке 3 приведены графики с результатами измерения пробы из пяти заготовок группой из пяти точек, расположенных в одной вертикальной колонке с номером очередной пробы. Точнее диаграммы можно строить не только для одной партии заготовок, но и для нескольких партий, последовательно обрабатываются. При этом партии разбиваются на группы по несколько штук заготовок, последовательно обрабатываемых в каждой группе, тогда по оси абсцисс откладываются не номера заготовок, а номера групп, но при этом рассеяния средних значений групп будет меньше, чем рассеяние размеров отдельных заготовок.
Чтобы подналадки процесса обработки сведены к минимуму и выполнялось как можно реже, необходимо стремиться к использованию полной величины поля допуска от налаживания к налаживанию. Для этого работу после налаживания начинают с размера, противоположной размера, определяет обычный момент остановки процесса для очередного наладки станка, а не из среднего размера, расположенного где-то около середины поля допуска, или тем более не по размеру, близкого к границе допуска, на которой необходимо остановить станок для очередного отладки.