Понятие "Металлические строительные конструкции» объединяет в себе их конструктивную форму, технологию изготовления и способы монтажа.
Уровень развития металлических конструкций определяется, с одной стороны, потребностями в них народного
хозяйства, а с другой - возможностями технической базы: развитием металлургии, металлообработки, строительной науки и техники.
Исходя из этих положений в истории развития металлических конструкций можно условно выделить пять периодов.
Первый период (XII - XVII вв.) - Применение металла в уникальных сооружениях в основном в виде затяжек.
Второй период (начало XVII - начало XVIII в.) - Связан с применением металлических стропил и пространственных купольных конструкций.
Третий период (начало ХVIII - середина XIX в.) - Применение конструкций из чугунного литья, треугольных зализочавунних стропильных ферм с соединениями на болтах.
Четвертый период (30-е годы XIX в. - 20-е годы ХХ в.) Связан с быстрым техническим прогрессом во всех областях техники. Появились заклепочные соединения, научились производить профильный металл. Сталь вытеснила чугунные конструкции. Появились рамно-арочные системы, строится много стальных мостов. Запроектирована первый многопролетные здания.
Пятый период начинается с конца 20-х годов. Характерно широкое применение сварных соединений вместо клепаных (начало 40-х годов). Применяются низколегированные стали и алюминиевые сплавы. Широкое применение находят листовые конструкции.
Значительные заслуги в области металлических конструкций принадлежат известным отечественным ученым М.А. Белелюбский, Л.Д. Проскуряков, Ф.С. Ясинскому, В.Г. Шухову, М.С. Стрелецкая, Е.А. Патону и многим другим.
Дальнейшее развитие металлических конструкций основывается на комплексном учете лучших принципов отечественной и зарубежной школ проектирования, на методе оптимизации конструкций, применении прогрессивных конструктивных форм, использовании эффективных материалов, профилей, заводских и монтажных соединений. Важное значение имеет совершенствование методов конструирования и расчета, изготовления и монтажа конструкций, увеличения срока коррозионного и физического износа, улучшение культуры эксплуатации металлических конструкций.
Ныне мировая практика накопила огромный опыт в развитии современных металлических конструкций. Разработаны конструкции массового применения в виде традиционных балок, ферм и колонн для одноэтажных и многоэтажных производственных и общественных зданий, а также такие эффективные конструкции как предварительно напряженные фермы и балки, перекрестно-стержньови конструкции, вантовые и мембранные конструкции, сетчатые купола, своды.
Металлоконструкции нашли широкое развитие как в нашей стране так и за рубежом. Успешно применяются низколегированные высокопрочные стали и алюминиевые сплавы, предварительно напряженные, цельносварные легкие и структурные конструкции. Построено много уникальных сооружений - телевизионные и радиорелейные башни высотой 200 ... 300 м и более, вантовые большепролетные мосты, покрытия спортивных и выставочных помещений, каркасы высотных домов.