Современные цеха машиностроительных заводов оснащаются быстроходными машинами для обработки металлов давлением. Для их бесперебойного обеспечения горячими заготовками необходимые механизированные нагревательные печи. Этому требованию в значительной мере удовлетворяют методические и полуметодические
печи, особенностью которых является постепенная (методическая) изменение температуры квадратных, прямоугольных или круглых заготовок, перемещающихся вдоль вытянутого рабочего пространства печи с помощью специальных толкателей. Методические печи используют также для нагрева заготовок перед прокаткой и термической обработкой проката.
Основой для разделения печей этого класса на типовые группы является режим движения газов по материала нагревается. Наиболее распространенные: противоточные (иногда вместе с прямоточной) и перекрестно-противоточный схемы.
На условия теплообмена в рабочем пространстве методических печей, кроме основной схемы движения теплоносителей, существенно влияют:
- Профиль печного канала;
- Конструкция пода;
- Способ перемещения изделий нагреваются;
- Режим нагрева материала и размеры рабочего пространства печи.
Профилю и размерам должны соответствовать конструкция и расположение устройств для сжигания топлива, а режима нагрева - их производительность.
Поскольку изменения температуры газовой среды, печных стенок и материала, нагревается, а также высоты печного канала происходят вдоль его длины, наиболее характерным сечением методических печей является продольный сечение.
В зависимости от относительной длины печи методические печи делятся на методические (трехзонный) и напивметодични (двухзонный).