Важнейшими показателями процесса нагрева металла являются температура и скорость нагрева.
Температурой нагрева называют конечную температуру, при которой металл выдают из печи и которая определяется целями дальнейшей обработки металла.
Скорость нагрева - это изменение температуры металла во времени.
При термообработке температуру нагрева выбирают в соответствии с видом термообработки и критических температур, характерных для стали данной марки.
Обработка металла давлением требует такой температуры нагрева, при которой металл имеет необходимые пластические свойства. Температуру нагрева металла следует выбирать с учетом того, какова минимальная температура допустима конце обработке. На скорость нагрева накладывают ограничения те процессы, протекающие внутри металла в процессе его нагрева. При термической обработке эти ограничения связаны со структурными изменениями металла, при нагревании перед обработкой давлением в металле возможна большая неравномерность нагрева по толщине металла и как следствие возникновение недопустимых внутренних напряжений. Чем выше скорость нагрева металла, тем больше перепад температур по толщине металла и тем более значительные температурные напряжения возникают при нагреве металла. Температурные напряжения в металле опасные для возникновения в нем пластических свойств. Для стали напряжения опасные в интервале температур 273-773 К. При температуре выше 773 К напряжения исчезают в результате возникновения пластической деформации. При нагревании низкоуглеродистых сталей, яки имеют высокую пластичность, напряжения не опасны даже при температурах ниже 773 К. Если толщина материала незначительна (например, у листа), то значительный перепад температур, а следовательно, и напряжение возникнуть не могут.
Таким образом, при нагревании углеродистых и легированных сталей в интервале температур от 273 до 773 К напряжения, возникающие не должны превышать максимально допустимых. Скорость нагрева следует выбирать таким образом, чтобы не возникали чрезмерные, недопустимы температурные напряжения, способные вызвать разрушение металла.
3а допустимое напряжение следует принимать действительный сопротивление разрыву, на основании которого можно определить допустимую скорость нагрева.