В сознании большинства людей образ природы страны тесно связан с определенным типом растительности или с характерными (особыми) для данной территории животными. Чтобы составить страноведческую характеристику
достаточно рассмотреть географию природных зон суши (природные зоны в океане не выделяются). Термин "природная зона" употребляется для обозначения природных комплексов на равнинах; в горах природные комплексы называются высотными поясами. Полная комплексная (географическая) характеристика природного комплекса такого уровня включает описание всех компонентов природы. Обычно, на территории страны расположено несколько природных зон. Названия природных зон и высотных поясов определяются по типу растительности, в них преобладает.
Характеристику животного мира в стране целесообразно начинать с задаваемые животных, живущих в природных зонах на данной территории, а затем подать краткие сведения о видовом составе, места нахождения (ареалы), особенности поведения животных.
Природная зона - участок земной поверхности, которая отличается от других своеобразием природного комплекса, достаточно четко проявляется во внешнем виде. Границы природных зон определяются по характеру растительности, которая лучше отражает особенности каждой из природных зон.
Природные зоны различаются по соотношению тепла и влаги. Названия этих зон определяются по доминантному типу растительности. Природные зоны хорошо выражены на равнинах. В горах с изменением высоты также изменяется соотношение тепла и влаги, и соответственно изменяются природные комплексы, которые называются высотными природными поясами. Чем выше горы, тем больше в них высотных поясов. Например, поднимаясь на Килиманджаро, за один маршрут можно увидеть смену большинства природных зон, которые есть на Земле.
Характеристика любой природной зоны в страноведении включает характеристику флоры и фауны. Главной таксономических единиц живых организмов является вид.
Среда обитания - это комплекс окружающих условий, влияющих на жизнедеятельность организмов. На Земле существует несколько сред, освоенных и заселенных организмами: водное, наземное открытых пространств, наземное закрытых пространств, воздушное, грунтовое и сами живые организмы. Для растительности среда обитания - это соотношение света, тепла, влаги и питательных веществ на определенной территории. Для животного мира среда обитания определяется водами, климатом и растительностью.
Растительность (флора) - это исторически сложившаяся совокупность видов (групп) растений, обитающих в данной области. Различают несколько основных типов растительности: древесная, кустарниковая, травянистая, мохово-лишайниковые, грибы. В отдельную группу выделяют водную растительность - водоросли. Древесная растительность делится на хвойную и лиственную; хвойная - на темнохвойной (ель, пихта) и свитлохвойну (сосна, лиственница, кедр); лиственная - на широколиственные (дуб, граб, бук) и мелколиственных (береза, осина). Совокупность древесных растений называется лесом. Леса могут быть хвойными, лиственными, смешанными. Кустарники также бывают хвойные и лиственные, а кустарники, растущие в пустынях, часто вообще не имеют листьев (саксаул).
Травянистая растительность представлена злаками (ковыль) и разнотравьем (цветковые растения). Мохово-лишайниковые растительность, в свою очередь, состоит из мхов (зеленые, сфагновые) и лишайников (олений мох - ягель).
Болота не образуют природной зоны, они могут случаться практически в любой зоне, даже в пустыне есть заболоченные участки. Болота бывают низинные, верховые и смешанные. Низинные болота имеют плоскую поверхность, часто с участками "чистой" воды и трясины. Растительность представлена осокой, камышом, тростником, зелеными мхами и разнотравьем. Верховые болота образуются в прогибах рельефа, на возвышенностях, растительность - сфагновый мох, деревья, кустарники и кустарнички. Некоторые болота богаты ягодниками (клюква, морошка) и лекарственными растениями, а также редкими видами растений и животных.
Фауна (животный мир) - это исторически сложившаяся совокупность видов животных, обитающих в данной области. Важнейшим признаком любой фауны является ее видовой состав, а количество видов, входящих в нее, определяют ее богатство. Существенным признаком любой фауны является экологическая природа составляющих ее видов. Однако недостаточно описать животный мир на уровне природной зоны. Необходимо охарактеризовать фауну за средой обитания на мезо-или микроуровне, то есть описать особенности внутри территории природной зоны, ведь каждому среде соответствуют свои особые группы животных.
Ареал - часть территории или акватории земного шара, на которой постоянно встречаются популяции определенного вида или иной таксономической единицы животных (растений).
Все растения и животные можно сгруппировать также по их месту в сообществе: доминирующие или редкие. Редкие растения (и животные) охраняются. Кроме того, выделяют еще две группы растений и животных: эндемики и реликты. Эндемики - растения и животные, которые встречаются только на данной территории. Эндемичность - это признак, который определяет степень самобытности фауны. Количество эндемиков в различных фауны разная. Самая высокая доля эндемизма в островной фауны, а на континентах - в районах с сильно расчлененным рельефом, т.е. в горных странах, поскольку географическая изоляция - необходимое условие формирования эндемиков. Примером древней и самобытной фауны является Австралия, где живут восемь эндемичных семейств млекопитающих (сумчатые), три эндемичных семейства птиц, не включая эндемичных родов всех классов позвоночных животных.
Реликты - растения и животные, которые дошли до нас из прошлых исторических эпох. Не всегда реликты и эндемики являются редкими и нуждаются в специальной защите.
Контрольные вопросы и задания
1. Раскройте содержание понятий "природа", "географическая оболочка", "географическая среда общества", "природные ресурсы", "окружающая среда".
2. Дайте определение понятия "природные ресурсы".
3. Назовите основные критерии классификации природных ресурсов.
4. Охарактеризуйте особенности учета покомпонентно оценок природных условий и ресурсов в страноведении.
5. Какие основные вопросы комплексного подхода к оценке природных условий и ресурсов на основе исследования их территориальных сочетаний?
6. Обоснуйте зависимость методических подходов к природопользованию от моделей экономического развития страны.
7. Назовите и охарактеризуйте основные критерии исследования территориальной структуры природных ресурсов страны.
8. Объясните роль рельефа в страноведческой характеристике природы.
9. Раскройте содержание понятий "морфоструктур" и "морфоскульптуры".
10. Что такое климат?
11. В чем состоит отличие климата и погоды?
12. Какая методика характеристики климата?
13. Назовите и кратко охарактеризуйте основные и переходные климатические пояса.
14. Приведите основные критерии определения типов погоды.
15. Охарактеризуйте особенности изучения вод в страноведении.
16. Раскройте объем и содержание понятий "воды Мирового океана" и "воды суши".
17. Раскройте содержание понятия "естественная зона".
18. В чем заключается методика изучения и оценки природных зон страны?