РНК (рибонуклеиновая кислота) - биополимер, мономерами которого с рибонуклеотиды. Они содержат одну из четырех азотистых оснований аденин (А), урацил (У), гуанин (Г) или цитозин (Ц), отличаясь тем самым от ДНК с одним из оснований (вместо тимина в РНК встречается урацил).
Сахар пентоза в рибонуклеотидов представлен рибоза. РНК в основном одноцепочечные молекулы, исключение составляют только РИК некоторых вирусов. Выделяют три основных типа РИК: информационные, или матричные (иРНК, мРНК), рибосомные (рРНК) и транспортные (тРНК). Все они образуются в процессе транскрипции-переписывании из молекул иРНК.
иРНК составляют наименьшую фракцию РИК в клетке (2-4%), что компенсируется их разнообразием, поскольку в одной клетке может содержаться несколько тысяч различных иРНК. Это одноцепочечные молекулы, с матрицами для синтеза полипептидных цепей. Информация о структуре белка записана в них в виде последовательностей нуклеотидов, при этом каждую аминокислоту кодирует триплет нуклеотидов - кодон.
рРНК является самым многочисленным типом РНК в клетке (до 80%). их молекулярная масса 3000-5000. Они образуются в ядрышках и входят в состав клеточных органелл - рибосом, образуя их основу. рРНК, вероятно, играют определенную роль в процессе синтеза белка. тРНК являются наименьшими из молекул РИК, поскольку содержат всего 73 - 85 нуклеотидов. их доля от общего количества РИИК клетки составляет около ел%. Функцией мРНК является транспорт аминокислот к месту синтеза белка (на рибосомы). Ииы форме молекулы тРНК напоминают листок клевера. На одном из концов молекулы расположен участок для прикрепления аминокислоты, а в одной из петель аптикодоп комплементарный кодону иРНК триплет нуклеотидов, определяющий, какую аминокислоту переносить мРНК.
Все виды РНК принимают активное участие в процессе реализации наследственной информации, с ДНК переписывается на иРНК, а на последней осуществляется уже синтез белка, мРНК в процессе синтеза белка приносит аминокислоты к рибосом, а рРНК входит в состав собственно рибосом.