Этот способ размножения более распространен в животном мире.
Сущность этого процесса сводится к тому, что две половые клетки, которых называют Гаметы, сливаясь, образуют одноклеточное зиготы (т.е. оплодотворенную яйцеклетку), которая затем путем последовательных делений в свою очередь превращается в полностью развитую взрослую особь.
Органы, в которых образуются гаметы, называют гонад. Почти для всех животных, размножающихся половым путем, характерно два типа гамет: яйцеклетка, или ЯЙЦА - большие гаметы с большим запасом питательных веществ (в основном жир, некоторые белки, минеральные вещества и полный набор витаминов), необходимых для развития зиготы, и сперматозоиды , или спермии, - очень маленькие по размерам и гораздо более многочисленные гаметы, которые способны активно двигаться с помощью жгутика. Сперматозоиды содержат лишь очень небольшое количество питательных веществ. Яйцеклетки и сперматозоиды обычно образуются в гонадах различного типа. Взрослое животное может быть или самцом (из семенников, в которых образуются сперматозоиды), или самкой (из яичника, в которых образуются яйцеклетки).
Однако из этого правила есть исключения. У многих беспозвоночных животных, особенно в типе плоских червей, яичники и семенники могут быть в одной и той же животного, которое в таком случае, называют гермафродитами (рис. ...). Гермафродиты известны и среди позвоночных животных. Например, особи некоторых морских костных рыб в брачный период поочередно выполняют разные роли: один из партнеров ведет себя как настоящая самка и производит яйцеклетки, тогда как другой играет роль самца и производит сперматозоиды. В следующем цикле размножения они могут поменяться ролями, но в самооплодотворение не способны. У пресмыкающихся, птиц и млекопитающих гермафродитизм не встречается.
В других случаях яйцеклетка не сливается со сперматозоидом, но тем не менее проходит все стадии развития до стадии взрослого животного. Этот процесс, называемый Партеногенез (т.е. размножением без оплодотворения), широко распространен среди беспозвоночных животных, а искусственно может быть вызван даже млекопитающих. Однако, у многих животных, которым свойственно партеногенетическое размножения, этот процесс время от времени чередуется с половым размножением, вероятно в целях повышения жизнеспособности. Именно так происходит на фоне: в течение лета они многократно размножаются партеногенетических путем, а в конце его в результате полового размножения дают последнее, зимующие поколения. При этом партеногенетические потомки всегда бывают одного пола, чаще женского. В фоне путем партеногенеза рождаются только самки. Самцы же встречаются очень редко, за исключением предпоследнего в сезоне поколения.
Поскольку гонады лежат относительно глубоко в теле животного, то гаметы могут попасть в окружающую среду двумя путями: либо сначала попав в полости тела, а затем через особые отверстия (поры) в стенках тела - наружу или через специальные каналы - половые протоки. Например, у кольчатых червей гаметы выводятся сначала в полость тела, а затем - наружу. В парных гонад моллюсков и членистоногих есть хорошо развитые половые протоки, ведущие наружу (рис. ...).
Парные гонады позвоночных животных расположены вблизи внутренней поверхности стенки тела, обычно под брюшной выстилки. У некоторых млекопитающих семенники лежат в мошонке, которая образована выпячиванием брюшной полости и стенки тела и выдается за пределы тела. Нормальное развитие спермы у таких животных происходит только при охлаждении ткани семенника на несколько градусов по уравниванию с обычной температурой тела млекопитающих, которая составляет 36-38оС. Именно поэтому мошонка расположена вне тела и обычно слабо защищен волосами.
Сперматозоиды позвоночных животных выводятся наружу по каналам, которые часто объединяются с каналами выделительной системы. В большинстве амфибий, пресмыкающихся и птиц выделительные каналы, половые протоки и анальное отверстие кишечного тракта открываются в общую, чрезвычайно сложно разделенной камеры, которую, как вы знаете, называют клоаку.
У самцов млекопитающих выделительные и половые пути также обычно объединяются общим мочеполовой канал, который идет от мочевого пузыря и затем принимает у себя половые протоки. У самок млекопитающих выдела канал обычно открывается в ПЕРЕДВИРьЯ, которое единовременно есть и выходом влагалища. Таким образом, здесь также происходит объединение двух путей.
Ту часть полового пути, который служит для вывода яйцеклеток из яичников наружу, называют яйцевода. Конечно яйцевод выстлан железами, которые формируют защитные оболочки яйца. У животных, малыши которых развиваются в организме самки, удлиненная часть яйцеводу, где происходит развитие плода, называется МАТКИ.