Для любой экосистемы гомеостаз (саморегуляция) - это способность к успешного функционирования определенных ценозов (популяций) независимо от изменений условий окружающей среды.
Жизненный успех популяции достигается использованием разнообразных регуляторных механизмов - биохимических, физиологических, поведенческих-нарушения, которые, например, в результате загрязнения окружающей среды, приводит к биологическому дисбалансу - стресса. Стабильность сообщества в биотопе определяется числом связей в трофической пирамиде, чем сложнее экосистема, тем стабильнее ее существования во времени и пространстве. При определенных обстоятельствах обратные связи могут нарушаться, что означает проявление помех в системе. Сбалансированность нарушается и процесс может приобрести необратимый характер. Давление помех не может быть безграничным и корректируя механизмы могут лишь в определенных границах сохранять гомеостаз - следствие необратимые изменения экосистем, приводящих к их полного разрушения.
Антропогенные источники помех являются целенаправленными и поэтому действуют особенно сильно на механизмы обратной связи. Такие помехи сильно отличаются от естественных, организмы к ним не приспособлены и приспособиться не успевают. Все это непосредственно отражается на популяциях:
• разрушается режим питания и пребывания;
• часть особей погибает, а те, которые выжили оказываются в неблагоприятных условиях для размножения, следовательно возникают ограничения в обмене генетической информацией;
• в отдельных особей возникает толерантность к ядохимикатов и мутации.
Очень опасны вырубки лесов и любые другие способы уничтожения первичных продуцентов, теряется базовый трофический уровень и негативное антропогенное воздействие выходит далеко за пределы возможностей регуляторных механизмов. Отрицательные обратные связи разрываются одновременно во многих местах.