К гистотехнологий сейчас относят технологии, связанные с выращиванием отдельных тканей и целых органов.
Можно выделить три основные направления создания новых технологий на основе культивирования клеток и тканей.
Первое - получение промышленным путем ценных биологически активных веществ. Так полученные мутантные клеточные линии раувольфии переменной - продуцента индольных алкалоидов, которые содержат в 10 раз больше ценного для медицины антиритмичного алкалоида - аймалина; полученный штамм руты пахучей, содержащий в 220 раз больше алкалоида рутакридону, чем в самом растении; из суспензионной культуры наперстянки шероховатой , содержащей сердечный гликозид - дигитоксин, получили более качественную форму - дигоксин - для использования в медицине с суспензионной культуры мяты получили ментол для трансформации пулегон и ментола.
Второе - использование тканевых и клеточных культур для быстрого клонального микроразмножения и оздоровления растения. По сравнению с традиционными методами размножения, которые используются в сельскохозяйственной практике, клональное размножения в культуре дает ряд преимуществ:
1) коэффициент размножения выше, чем при обычных методов размножения. Так, с одного растения герберы методом традиционной селекции за год можно получить 50-100 растений, а путем размножения через культуру - до 1 млн;
2) можно поддерживать рост круглый год;
3) тысячи растений могут расти на небольшой лабораторной площади;
4) вместе с размножением часто происходит оздоровление растений от вирусов и патогенов;
5) этим методом можно получать растения, которые трудно или совсем не размножаются вегетативно, например, пальмы. Микроклональное размножения преуспевает с картофелем, капустой, чесноком, томатами, сахарной свеклой, среди ягодных культур - наибольшие успехи достигнуты в землянике, среди декоративных культур - в ириса, гиацинта, фрезии, гладиолуса, лилии, орхидных, гвоздики, нарциссов, тюльпанов, герберы . Техника слияния клеток уже сейчас применяется в растениеводстве. Так, методом асимметричного слияния в японии, например, получены устойчивые к нематод кабачки.
Третью группу составляют технологии, связанные с генетическими манипуляциями на тканях, клетках, изолированных протопластов.
На сегодня тканевая инженерия - это биологическая индустрия, которая очень бурно развивается и, по прогнозам ученых, обеспечит следующее поколение медицинских имплантов.
Тканевая иженерия подает надежды на преодоление мужского и женского бесплодия и решения других проблем, связанных с функциональной деятельностью репродуктивной системы у людей, за которых доступны консервативные или хирургические методы лечения не дают желаемого эффекта.
Клеточная терапия уже достаточно широко применяется в лечении травматических и дегенеративных заболеваний суставов и переломов не срастаются течение длительного времени. Не менее важным вопросом для ортопедии и травматологии является биоинженерия костной и хрящевой тканей. В этом направлении чрезвычайно перспективны популяции мезенхимальных стволовых клеток. Например, доказано, что 500 мг мезенхимальных стволовых клеток может образоваться 3 кг костной ткани. Мезенхимальные стволовые клетки можно выделить из костного мозга, пуповины-ной крови, пульпы зубов. Требует более глубокого исследования как источника стволовых клеток, пригодных для применения в целях ортопедической биоинженерии, менструальная кровь, жировая ткань.
Сегодня в мире несколько научных групп активно работает над выращиванием из стволовых клеток клапанов сердца и имплантов сосудов.
В Мельбурнском университете (Австралия) из стволовых клеток получены лоскут роговицы, что открывает новые перспективы для лечения больных с ожогами глаз. В Японии стволовые клетки используют для восстановления молочных желез у женщин после масс-тектомии.