У костных рыб появляется ряд прогрессивных признаков:
1) в скелете хрящевая ткань частично или полностью заменяется костной;
2) возникает жаберная крышка, прикрывающая извне жаберную полость;
3) развивается плавательный пузырь, который позволяет удерживать тело рыбы в толще воды без дополнительных энергетических затрат.
Покровы. Кожа состоит из многослойного эпидермиса и дермы, выделяет много слизи. Защитные образования - чешуи - есть костными пластинками, хотя известен и ряд переходных вариантов.
Скелет у костных рыб имеет те же отделы, что и у хрящевых. Позвоночник состоит из множества позвонков, формирующих туловищный и хвостовой отделы, в некоторых и примитивных видов хорда сохраняется, а тела позвонков не формируются (двоякодышащие, осетровые). От тел туловищных позвонков отходят поперечные отростки, к которым крепятся тонкие ребра. Мозговой череп полностью закрывает мозг. Висцеральный череп состоит из жаберных дуг и челюстей. Пояс грудных плавников соединяется с черепом. Пловцы образованные радиальными лучами (костными или хрящевыми).
Нервная система и органы чувств. Главный: мозг состоит из пяти отделов. Мозжечок и передний мозг хорошо развиты. Органы чувств организованы по подобным хрящевых рыб принципу. Боковая линия должна сложное строение.
Пищеварительная система. Объекты питания крайне разнообразны. Видом пищи определяются особенности: строения пищеварительной системы, но в целом у костных рыб есть тенденция к увеличению длины пищеварительного тракта. Зубы расположены на челюстях, могут быть разного размера и формы, могут отсутствовать (много карповых). С ротовой полости пища попадает в глотку, пищевод и далее - в желудок. Железы желудка секретируют хлорную кислоту и некоторые ферменты. Кишечник дифференцирован на тонкую,: толстую и прямую кишку. В первую открываются протоки печени и поджелудочной железы. В тонкой кишке происходит переваривание пищевых частиц, ее поверхность увеличивается за счет образования петель (у растительноядных длина кишки превышает длину тела в несколько раз), а спиральный клапан у подавляющего большинства видов редуцирован. В толстой кишке питательные вещества всасываются; прямая кишка заканчивается анальным отверстием.
Дыхательная система. У костных рыб появляются жаберные крышки, защищающие жабры и участвуют в дыхании. Жаберные лепестки свободно свисают в жаберную полость, что значительно увеличивает поверхность, омывается водой. Жабры костных рыб участвуют также в выделении продуктов метаболизма. У многих представителей класса есть дополнительные органы дыхания. К ним относятся плавательный пузырь и легкие - вырасти брюшной стороны пищевода (двоякодышащие). Виды, живущие в воде с низким содержанием кислорода, заглатывают воздух ртом.
Кровеносная система устроена так же, как и у хрящевых рыб. В двоякодышащих в связи с образованием легких появляется второй круг кровообращения.
Система выделения представлена туловищный почками. Основной продукт выделения - аммиак, минорный - мочевина.
Половая система и размножение. Мужские и женские половые органы парные. Оплодотворение наружное. Самец выделяет во внешнюю среду сперму, которая оплодотворяет икру. В связи с этим для большинства костных рыб характерна очень высокая плодовитость: белуга выбрасывает 8 млн икринок, рыба-меч - 15 млн, рыба-луна - до 300 млн. И только у видов, которые заботятся о своем потомстве, число икринок резко уменьшается.
Систематика. Класс Костные рыбы включает до 20 тыс. видов, освоивших различные среды обитания.
Ряд кистеперых
Включает единственный вид - целакант или латимерия. Целакант имеет ряд примитивных признаков: позвонков форуме, мозг очень мал