Совокупность ДНК в любой клетке организма называют геномом, а термином генотип обозначают заложенную в геноме генетическую информацию.
В ядрах большинства эукариотических клеток ДНК находятся в виде хромосом. Число хромосом в клетках организмов очень варьирует. Полный набор хромосом в ядре эукариотической клетки называют кариотипом.
В эукариотических организмах ДНК содержится в комплексе с ядерными белками - гистонами. Гистоны образуют «катушки», на которые наматывается спираль. Комплекс ядерной ДНК из гистонов-
мы называют хроматином. Нити хроматина, в свою очередь, собраны в упорядоченные петли. Определенные участки хроматина прикрепляются к внутренней мембраны ядерной оболочки.
На определенной стадии клеточного цикла (метафаза) нити хроматина, составляющих хромосомы, упаковываются так плотно, что становятся видимыми в световой микроскоп (метафазные хромосомы).
Генетический код
В ДНК в зашифрованном виде записана информация о все белки, синтезируемые клеткой. Последовательность нуклеотидов ДНК определяет аминокислотную последовательность белков. Зависимость между основаниями нуклеотидов и аминокислотами называется генетическим кодом.
Основные свойства генетического кода:
Каждая аминокислота кодируется последовательностью из трех нуклеотидов, которая называется триплетом, или кодоном. Во всех организмах одни и те же аминокислоты кодируются одними и теми же кодонами, т.е. код универсален. Код является вырожденным - одна аминокислота кодируется более чем одним триплетом (исключение - метионин и триптофан). Код однозначен - каждый кодон (триплет) кодирует только одну аминокислоту. Код не перекрывается: кодоны считываются один за другим. Например, по последовательности АУГГЦАЦГА считывание происходит только таким образом: АУГ / ГЦА / ЦГА. Считывание АУГ / УГГ / ГГц или АУГ / ГГц / ЦАЦ невозможно.