В общем случае энергия характеризует движение и взаимодействие различных видов материи. Механическая энергия - это величина, характеризующая относительное движение тел и их взаимодействие, их способность осуществлять работу.
Работа связана с перемещением, поэтому она может осуществляться только при условии, что тела движутся. Если работа осуществляется во время движения тел, которые взаимодействуют, меняется их взаимное расположение. Кроме того, в процессе осуществления работы может изменяться скорость тел. Т.е. тело может выполнить работу только в случае изменения своего механического состояния: меняется или взаимное положение тел, или их скорости, или и то, и другое.
Когда мяч падает вниз, меняется его положение относительно Земли. В случае деформации пружины изменяется взаимное расположение частиц, из которых состоит вещество пружины, и взаимодействуют между собой.
датнисть тела осуществлять работу вследствие изменения своего состояния характеризуется физической величиной, которая называется энергией.
Механическая энергия тела определяется механическим состоянием тела, т.е. взаимным расположением тел и их скоростями. Если тело совершает положительную работу вследствие изменения своего механического состояния, механическая энергия тела уменьшается.
Поскольку мере изменения энергии является работа, то энергия измеряется в тех же единицах, что и работа. Следовательно, единицей измерения энергии в СИ является джоуль. Например, если система осуществляет положительную работу в 1 Дж, энергия системы уменьшается на 1 Дж.
Таким образом, работа в отличие от энергии характеризует не состояние тела в определенной системе отсчета, а процесс перехода тела из одного состояния в другое.