Распад СССР, разрыв хозяйственных связей привели к значительному разрушению экономики Белоруссии, снижению уровня жизни ее населения. С 1990 по 1995 г. объем ВВП сократился примерно на 40%. Наибольший спад произошел в инвестиционной и производственных сферах. Однако темны падения здесь были значительно ниже, чем во всех других странах СНГ, включая Россию.
Сравнение Белоруссии с другими странами СНГ по основным экономическим показателям говорит о том, что она лидирует во многих отраслях. По производству тракторов, химических волокон она занимает первое место, по выпуску станков, смол и пластических масс второе. Выделяется Белоруссия и по душевому производству основных сельскохозяйственных продуктов, занимая первые места по производству мяса, сливочного масла, муки, круп и макаронных изделий. Лидирует она и по душевому производству основных промышленных товаров, обеспечивающих нужды населения, — тканей, трикотажных и чулочно-носочных изделий, обуви, морозильников, телевизоров.
Можно назвать несколько причин, воспрепятствовавших стремительному разрушению экономики этой страны, сохранению ее хозяйства. Прежде всего была признана необходимость сохранения роли государства в переходный период. В Белоруссии отказались от радикал-либеральной модели реформирования, предполагающей быстрый и практически полный уход государства из экономики. Наиболее крупные промышленные предприятия, определяющие хозяйство страны, остались в руках государства. Доля государственных предприятий составляет около 60%. Политика государства направлена на поддержку и развитие отечественного промышленного производства. Государство выступает гарантом кредитования крупных промышленных предприятий.
Были сохранены также крупные сельскохозяйственные предприятия — колхозы, совхозы, племенные хозяйства. Государство помогает в обеспечении их минеральными удобрениями, техникой, топливом: из госбюджета оплачиваются 80% расходов сельскохозяйственных предприятий на приобретение минеральных удобрений и половина их затрат на топливо и электроэнергию. Это позволило Белоруссии сохранить свою продовольственную независимость и более 20% производимой сельскохозяйственной продукции экспортировать.
Государственный контроль за финансовыми потоками позволил иметь дефицит бюджета в 0,2% от ВВП. Важным фактором развития стали наличие свободных производственных мощностей, созданных еще в советский период, а также проводимая активная промышленная политика. Большое значение имел также опережающий рост инвестиций по сравнению с ростом производства. В 1997 г. впервые определился устойчивый динамичный рост всей экономики страны. Валовой внутренний продукт возрос на 10%, объем промышленного производства увеличился на 17,6% . Однако объем валового внутреннего продукта достиг только 73% от уровня 1990 г., продукция промышленности 75, сельского хозяйства — 63%. В 2000 г. объем ВВП вырос по сравнению с 1999 г. почти ни 6%, промышленного производства — на 8%.