Численность населения страны составляет 8,14 млн человек. Для Азербайджана характерен высокий естественный прирост населения — примерно 0,7—0,8% в год.
Однако при общей тенденции к сокращению рождаемости и стабильном уровне смертности заметно уменьшение естественного прироста населения — с почти 20 человек на 1000 жителей страны в 1991 г. до 8,1 человека на начало 2002 г.
На основании приведенных в таблице 7.2 данных можно сделать заключение о постоянном росте численности населения страны. Между тем известно, что за годы независимости она потеряла часть населения, которая временно или на постоянной основе работает в соседних государствах.
По оценкам специалистов, в настоящее время не менее 3 млн граждан страны на постоянной или временной основе проживают и работают за ее пределами, особенно в России, Турции, Иране, Арабских Эмиратах. В России находятся не менее 2 млн азербайджанцев, которые, по оценкам экспертов, ежемесячно переводят в свою страну сотни миллионов долларов.
В соседних странах существуют значительные по численности группы азербайджанского населения. Особенно в этом отношении выделяется Иран, в котором, по официальным данным, проживают до 30 млн коренных азербайджанцев. Азербайджана диаспора в Турции насчитывает до 3 млн человек. Наметился поток мигрантов из Азербайджана в страны Западной Бароны (в Германию и Нидерланды), в Канаду и некоторые другие государства.
Последняя проведенная в СССР перепись населения (1989 г.) зафиксировала в Азербайджане 112 наций и малых народов. Основную часть населения — 83% — составляли азербайджанцы, вторыми по численности населения — 5,6% — были русские, 5,6% приходилось и на армян, основная часть которых проживала в Баку. Карабахский конфликт привел к перемещению сотен тысяч беженцев и в результате — к изменению этнической структуры населения страны. В Азербайджан были депортированы 160 тыс. человек из Армении и одновременно не менее 400 тыс. армян и русских, преимущественно из Баку и Сумгаита, покинули страну. Помимо этого, не менее 600 тыс. азербайджанцев были вынуждены покинуть свои места проживания в результате военных действий и теперь имеют статус беженцев в своей собственной стране. Всего, по официальным данным Госкомстата Азербайджана, на начало 2000 г. в стране зарегистрировано в качестве беженцев и вынужденных переселенцев более 830 тыс. человек.
По оценкам 2001 г., средняя продолжительность жизни в стране составила 71,2 года (69 для мужчин и 75 для женщин). Доля женщин в населении больше, чем мужчин, хотя разница и невелика. В стране высока детская смертность 80,7 умерших на 1000 новорожденных.
Больше половины всего населения страны проживает в городах. Самый крупный из них г. Баку, численность жителей которого оценивают в 1,8 млн, а всего столичного региона — более чем в 2 млн. По данным независимых экспертов из Азербайджана, в Баку проживают не 1,8 млн человек, а гораздо больше — примерно 3 млн. Различия в этих данных объясняются неточностями в учете количества беженцев, разместившихся в пределах Баку. Основная религия в стране — ислам. В стране проживают также христиане, иудеи и другие.
В азербайджанском обществе традиционно крайне сильны родственные связи, что играет важную роль в жизни страны, в бизнесе и политике.