Общая характеристика транспорта. Транспорт является третьей ведущей отраслью материального производства. Он обеспечивает функционирование мирового хозяйства и потребности людей во всех видах перевозок.
Транспорт является основой международного географического разделения труда. Все транспортные пути мира образуют мировую транспортную систему. Сейчас транспорт ежегодно перевозит 100 млрд тонн грузов и 1 трлн пассажиров.
Основными технико-экономическими показателями работы транспорта являются объем перевозок (показывает количество перевезенных грузов или пассажиров),
грузооборот или пассажирооборот (произведение объема перевозок на расстояние), скорость, трудоемкость (количество обслуживающего персонала), себестоимость перевозок, пропускная способность трасс (сколько транспортных средств одновременно может проехать дорогой), маневренность (способность подвозить непосредственно к месту назначения), зависимость от погоды и сезонных изменений. Различные виды транспорта имеют свои преимущества и недостатки, поэтому используют их в зависимости от конкретных условий.
Главными видами транспорта являются: наземный (железнодорожный, автомобильный), водный (морской, речной, озерный) и другой (трубопроводный, авиационный, электронный).
В зависимости от уровня развития транспортной системы различают страны должны: а) высокоразвитые все виды транспорта (страны Европы, США, Канада), б) высокий уровень большинства видов транспорта (например, Япония не имеет трубопроводных и речных перевозок; Австралия, Новая Зеландия, Южная Африка почти не речного транспорта);
в) преимущественно один вид транспорта (в частности, железнодорожные перевозки являются доминирующими в Индии, Аргентине, Марокко, автомобильные - в Афганистане, Саудовской Аравии, Эфиопии, речные - в Судане, Конго, Парагвае).