Рекреационное хозяйство объединяет большое количество различных предприятий и учреждений
, предоставляющих населению возможность отдохнуть и восстановить свои силы, здоровье, творческие способности (лат. recreatio — восстановление).
Степень развития этой отрасли зависит от запросов и постоянно меняющихся интересов населения, от наличия и возможностей рекреационных ресурсов: удобных пляжей теплых морей, рек и озер, живописных горных ландшафтов, источников минеральных вод, памятников истории и культуры и т. д.
Выделяют несколько видов туризма: оздоровительный (лечение, отдых), познавательный (поездки по культурно-историческим местам, отдых в круизах), спортивный (охота, рыболовство, альпинизм) и другие. Для каждого из них, естественно, требуется свой набор ресурсов. В наиболее ценных рекреационных районах сочетаются различные виды ресурсов.
В России при ее уникальных потенциальных возможностях сравнительно немного традиционных мест отдыха. Наибольшей популярностью пользуются Черноморское побережье с курортной зоной «Большого Сочи», экскурсии в Санкт-Петербурге его окрестностями, Москву и Подмосковье, маршрут «Золотое кольцо России », круизы но Волге, Оби, Лене, Енисею, Кавказские Минеральные Воды.
Самый известный и самый старый из рекреационных районов России — Кавказские Минеральные Воды. Указом императора Александра I в 1803 г. началось их существование как курортного района. Сейчас в их состав входят города Кисловодск, Пятигорск. Железноводск, Ессентуки. Основной курортный ресурс — минеральные воды — более 130 источников, из которых используется для лечебных целей 90 Кроме того, курортными ресурсами являются и благоприятный климат. и целебные грязи, и. конечно, памятники истории и культуры, в том числе связанные с именем М. Ю Лермонтова. В последние годы в мире становятся особенно популярны приключенческий и экологический туризм. Последний учитывает стремление уставших от шума и суеты жителей городов быть поближе к природе, их желание познакомиться с традиционными культурами других народов. Это новое направление позволяет России по-новому оценить свои богатые и разнообразные ресурсы, сформировать новые рекреационные районы и маршруты в средней и северной полосе европейской части, в Сибири и на Дальнем Востоке.