К сожалению, под зеркальной гладью водохранилищ оказались затопленными и безвозвратно потерянными огромные площади ценнейших пойменных плодородных земель.
К тому же было затоплено или перенесено 2500 сел и деревень, 96 городов и поселков, были разрушены тысячи памятников истории и культуры — наше национальное достояние.
С заполнением водохранилищ произошел и подъем грунтовых вод на обширных территориях Волжского бассейна. Из-за подтопления стали гибнуть приволжские леса. Из-за строительства плотин и сильного загрязнения воды стало уменьшаться крупнейшее в мире стадо осетровых рыб.
И наконец, проблема загрязнения волжской воды стала сейчас одной из острейших проблем всей России, так как Волга протекает по обширной территории самого густонаселенного района страны. С середины XX в. в результате открытия, а затем и интенсивной разработки крупнейших месторождений нефти река на многие десятилетия оказалась в сфере влияния огромного нефтедобывающего и нефтеперерабатывающего района.
На многих предприятиях, расположенных в бассейне Волги, средства фильтрации и очистные сооружения либо отсутствуют, либо совершенно не справляются с очисткой стоков. В результате Волга ежегодно откладывает на дне водохранилищ и -сливает» в Каспий многие тысячи тонн взвешенных веществ, фенолов, нефтепродуктов. нитратов и прочих загрязнений.
Как же выйти из этой тяжелой ситуации? В первую очередь необходимо разработать и принять жесткое экологическое законодательство, регулирующее потребление и использование волжской воды. Нужно в срочном порядке построить необходимые очистные сооружения или модернизировать имеющиеся. А самое главное, нужно помнить, что Волга — наше общее достояние, бесценный дар, отпущенный самой природой, и забота о ней, о ее состоянии должна стать делом не одного или нескольких людей, а всех российских граждан.