История многих оборонных заводов региона уходит своими корнями в глубь столетий.
Например, ижевские оружейники внесли весомый вклад в победу над Наполеоном.
В 1930-е гг. на Урале появились новые отрасли оборонной промышленности. В период Великой Отечественной войны сюда были эвакуированы сотни крупных заводов и фабрик. Во время войны район давал до 40% всей продукции военной промышленности. Урал ковал не только оружие, но и особый характер крепких, настойчивых, способных добиваться намеченного людей.
После войны ВПК на Урале стал еще более мощным и разнообразным. Здесь куют не только «ракетный меч», но и «щит» — ракетные системы, способные поражать баллистические ракеты и самолеты-невидимки «Стеле». Однако ВПК Урала оказывает серьезное негативное воздействие на состояние окружающей среды. Большая занятость населения в ВПК после сокращения государственных заказов в рыночных условиях привела к значительной безработице и снижению жизненного уровня многих людей, в том числе специалистов мирового класса.
Другая проблема, связанная с ВПК, — конверсия — перевод значительной части военного производства на выпуск мирной продукции. А это сложный процесс, требующий времени и серьезных капиталовложений.