Химическая промышленность - одна из ведущих отраслей мирового хозяйства.
По уровню развития химической промышленности выделяются высокоразвитые страны (США, Япония, Германия, Великобритания, Франция, Италия, Испания, Нидерланды).
В развивающихся странах, недавно преобладала горно-химическая промышленность. Современное размещения химической промышленности в мире все больше в основных чертах напоминает размещения машиностроения. Это обусловлено тем, что на ее развитие в последние десятилетия повлияли процессы снижения энерго и материалоемкости, усиление ее зависимости от научных разработок. Как следствие, развитые пост-индустриальные страны все больше специализируются на производстве продукции химии органического синтеза, прежде высокой степени обработки (лекарственные препараты, высококачественные пластмассы и т.д.). Одновременно происходит перемещение традиционных производств основной химии в развивающихся и стран с переходной экономикой.
Так, в "первой десятки" производителей минеральных удобрений в середине 1990-х гг, наряду с США, Канадой, Францией, Германией, вошли Китай (первое место в мире), Россия, Индия, Индонезия, Беларусь, Украина. В начале XXI в. к крупным производителям минеральных удобрений относятся также Мексика и страны Персидского залива. Это обусловлено тем, что с середины 1970-х гг в нефтедобывающих странах Ближнего Востока, Юго-Восточной Азии, Латинской Америки начали быстро развиваться нефтехимия, создаваться крупные нефтехимические комплексы. Туда же постепенно перемещается производство химических волокон.
Крупнейшими экспортерами химической продукции остаются пока страны Европы, США и Канада.