Производство товаров народного потребления представлено отраслями легкой и пищевой промышленности. Легкая промышленность специализируется на производстве непродовольственных товаров, а пищевая - продуктов питания.
Комплекс отраслей, специализирующихся на производстве непродовольственных товаров, охватывает легкой промышленности, а также группу подотраслей машиностроения: радиоэлектронную, часовую, производство телевизоров, видеомагнитофонов, микропроцессорных средств, легковых автомобилей, мотоциклов, мопедов и велосипедов, вязальных, стиральных и швейных машин, холодильников, фотоаппаратов, пылесосов, товаров бытовой химии и т.д.. Сюда также относится производство мебели, музыкальных инструментов из дерева, а также средств защиты растений, плодовых деревьев.
В структуре производства непродовольственных товаров народного потребления одно из важных мест занимает легкая промышленность. В условиях социальной переориентации экономики отрасли легкой промышленности играют ведущую роль в повышении жизненного уровня населения, они производят преимущественно товары народного потребления и многое изделий промышленного назначения. В частности, сюда относятся предприятия первичной обработки льна-долгунца и других лубяных культур, пенько, ситковьязальне, трикотажное, швейное, валяльно-войлочный, шелкомотальная, льняное, шерстяное, шелковое производства. Отрасль охватывает производство обуви, выпуск нетканых материалов, натуральных и искусственных кож, искусственного меха, меховых изделий. Производство продукции легкой промышленности во многом зависит от обеспеченности Украине такими видами сырья, как льноволокно, шерсть, кожа, и потребностями рынка (внутреннего и внешнего).
Кризисные явления в экономике Украины, начавшиеся после 1990 г., привели к резкому спаду объемов производства в легкой промышленности. Сравнению с 1990 г. объем производства в отрасли в 2001 г. составил 29%, в частности хлопчатобумажных тканей - 7,2%, шерстяных - 8,5, льняных - 5,6, шелковых - 2,0, чулочно-носочных изделий - 8 , 2%. За это время производство бельевого трикотажа составил 4,5%, обувь - 7,4% уровня 1990 г.
Причинами такого положения отрасли является прежде всего нарушение связей со странами СНГ и нерешенность вопросов, связанных с закупкой сырья; непроведение государственной протекционистской политики по защите национального товаропроизводителя, что привело к незащищенности внутреннего потребительского рынка от наплыва импортных дешевых и некачественных товаров, а также товаров теневого производства; низкая покупательная способность населения Украины, недостаточное инвестирование предприятий государством и неблагоприятные условия для иностранных инвестиций; недостаток полноценной таможенной статистики, которая бы соответствовала фактическому состоянию дел на внутреннем рынке; неконкурентоспособность некоторых отечественных товаров, что повлекло заполнение рынка Украины на 80 - 90 % импортными и теневыми изделиями. Одной из главных подотраслей легкой промышленности является текстильная. На нее приходится почти треть численности промышленно-производственного персонала и более половины стоимости основных производственных фондов. Ведущее место в текстильном производстве занимает хлопчатобумажная промышленность, которая выпускает половину всех тканей, которые производятся. В структуре этой промышленности представлены такие производства: прядильное, ткацкое, крутильно-ниточное, окрасочно-отделочное. Основное сырье для большинства видов тканей - хлопок с примесью синтетических и искусственных волокон. Работают два больших хлопчатобумажные комбинаты в Херсоне и Тернополе, хлопкопрядильной комбинат в Донецке, хлопчатобумажная фабрика в Нововолынске, прядильная фабрика в Полтаве, ватно-ткацкая фабрика в Киеве, ткацкие фабрики в Черновцах, Ивано-Франковске, Коломые, Коростышеве, Радомышле и ниточная фабрика в Никополе.
Традиционной отраслью текстильной промышленности является шерстяная, осуществляющим первичную обработку шерсти, производит пряжу и изделия из нее. В технологии производства шерстяных тканей используют хлопчатобумажные, химические и синтетические волокна. Фабрики этой отрасли размещены в Харькове, Сумах, Дунаевцах (Хмельницкая область), Одессе, Богуславе, Кременчуге, Донецке, Лубнах, Луганске. Камвольно-суконный комбинат работает в Чернигове, а шерстепрядильная фабрика - в Кривом Роге.
Большое распространение получило производство ковров и ковровых изделий из шерсти и синтетических волокон. Такие предприятия размещены в Киеве, Богуславе, Черкассах и многих городских поселениях Прикарпатье (Косов, Криворовня, Коломыя) и Закарпатья.
Активно развивается шелковая промышленность. Она производит натуральный шелк и шелковые ткани (крепдешин, креп-жоржет) и сосредоточена в Киеве. Ткани из искусственного и синтетического шелка выпускают в Киеве и Черкассах, меланжевые шелковые ткани - в Луганске, шелковые ткани технического назначения - в Киеве и Лисичанске.
Важное значение для Украины вступила льняная промышленность. Она обладает достаточной сырьевой базой в полесских областях, где культивируют лен и осуществляют его первичную переработку на льнозаводах. Производство льняных тканей сосредоточено на Житомирском и Ровенском льнокомбинатах, а также на Коростенский и Марчихино-Будский фабриках в пределах Житомирской области. С льняной отраслью тесно связана пенько промышленность, использующая волокно конопли, льна, хлопчатобумажную пряжу, химические волокна. Производство сосредоточено на Одесской джутовой фабрике и Харьковском канатном заводе.
Одно из самых популярных производств легкой промышленности - трикотажное. В Украине преобладает производство бельевого трикотажа и чулочно-носочных изделий. Производство трикотажных изделий осуществляется в Донецкой, Киевской, Полтавской, Луганской и Запорожской областях (свыше 50% от общего производства в Украине). Главные центры чулочно-носочных изделий расположены во Львовской, Житомирской, Черновицкой, Харьковской областях и в Автономной Республике Крым.
Второе место в структуре легкой промышленности занимает швейная промышленность. Находится эта отрасль в районах потребления, преимущественно в крупных городах. В крупнейших предприятий отрасли относятся фабрики в Киеве, Харькове, Львове, Одессе, Днепропетровске, Запорожье, Донецке, Николаеве и других городах. Ряд предприятий швейной промышленности функционирует как производственные объединения и фирмы с основным производством и филиалами.
Третье место принадлежит кожевенно-обувной и меховой отраслям. Сырьем для них естественная кожа домашних, диких и морских животных, мех натуральный и искусственный. Широко используют новые синтетические материалы, в частности искусственную кожу, парусину, резину. Предприятия кожевенной промышленности размещены в Киеве и Василькове (Киевская область), Харькове, Львове, Бердичеве, Николаеве. Все они применяют натуральную животное сырье. Значительное количество продукции изготавливается из искусственного сырья (кожзаменители). ее производят на предприятиях Киева, Запорожья, Тернополя, Луцка, Одессы.
С кожаной отраслью тесно связана обувная промышленность. Всего в Украине действует 16 кожевенных и 33 обувных производственных объединения и предприятия. Крупнейшие объединения обувной промышленности расположены в Луганске, Львове, Харькове, Киеве, Одессе.
В главных центров развития пушной промышленности относятся Харьков, Красноград (Харьковская область), Чернигов (Ивано-Франковская область), Львов, Жмеринка, Одесса, Балта (Одесская область) (рис. 4.5).
Легкая промышленность относится к самых мобильных отраслей хозяйства, в кратчайшие сроки может при небольших капиталовложений расширить производство, вернуть инвестиционные средства и способствовать развитию других важных отраслей. Поэтому развитие отрасли в перспективе должна основываться на внедрении целенаправленной протекционистской государственной политики, направленной на инвестирование производства, развитие действующих и создание средних и малых предприятий всех форм собственности.
Комплекс отраслей пищевой промышленности объединяет более 25 подотраслей. Пищевая промышленность вместе с предприятиями, которые перерабатывают сельскохозяйственные продукты, в 2001 г. произвела 17,9% от общего объема продукции промышленного производства в Украине. Экономическое значение пищевой промышленности в хозяйственном комплексе государства определяется прежде всего тем, что она обеспечивает продовольственные потребности населения городских и сельских поселений.